Οι ολιγάρχες της Αμερικής είναι η Αχίλλειος Πτέρνα του Τραμπ

Project Syndicate

Μέσω μιας σειράς εκτελεστικών διαταγμάτων, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ πέρασε τις πρώτες εβδομάδες στην εξουσία προσπαθώντας να διαλύσει τη διεθνή τάξη που βοήθησαν οι Ηνωμένες Πολιτείες να δημιουργηθεί μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο. Υπό το λάβαρο «Πρώτα η Αμερική», η κυβέρνησή του έχει αποσυρθεί από τη συμφωνία του Παρισιού για το κλίμα, τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας και το Συμβούλιο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων του ΟΗΕ. Και τώρα, είναι έτοιμη να προχωρήσει παραπέρα. Μια σαρωτική αναθεώρηση όλων των πολυμερών οργανισμών βρίσκεται σε εξέλιξη για να καθοριστεί εάν οι ΗΠΑ θα πρέπει να παραμείνουν ή να φύγουν.

Ο Τραμπ είναι επίσης αποφασισμένος να ανατρέψει το διεθνές εμπορικό σύστημα. Λιγότερο από δύο εβδομάδες μετά την ανάληψη των καθηκόντων του, ανακοίνωσε υψηλούς δασμούς: 25% στις εισαγωγές από τον Καναδά και το Μεξικό και 10% στις εισαγωγές από την Κίνα (πάνω από τις εισφορές που ήδη ισχύουν). Από τότε που χορήγησε στον Καναδά και το Μεξικό μια αναστολή ενός μήνα στις αρχές Φεβρουαρίου, σηματοδότησε ότι οι δασμοί «προχωρούν», αν και φαινομενικά με καθυστέρηση ακόμη ενός μήνα. Έχει επίσης ανακοινώσει δασμούς 25% σε όλες τις εισαγωγές χάλυβα και αλουμινίου και άφησε να εννοηθούν πρόσθετες εισφορές σε αυτοκίνητα, φαρμακευτικά προϊόντα και τσιπ υπολογιστών. Η Ευρώπη, επίσης, θα μπορούσε σύντομα να βρεθεί στο στόχαστρο.

Οι συνέπειες του εμπορικού πολέμου που ο Τραμπ φαίνεται αποφασισμένος να πυροδοτήσει μπορεί να είναι σοβαρές, και όχι μόνο λόγω του τεράστιου όγκου του εμπορίου που διακυβεύεται. Οι αλυσίδες εφοδιασμού σήμερα είναι βαθιά ενοποιημένες διασυνοριακά, αντιπροσωπεύοντας περίπου το 50% του ενδοπεριφερειακού εμπορίου. Σε πολλές περιπτώσεις, τα εξαρτήματα διασχίζουν τα σύνορα πολλές φορές πριν από την τελική συναρμολόγηση, επομένως η πληρωμή δασμών 25% κάθε φορά που ένα προϊόν διασχίζει ένα σύνορο θα αύξανε γρήγορα το κόστος.

Σκεφτείτε το Μεξικό, το οποίο έχει ξεπεράσει ακόμη και την Κίνα ως ο μεγαλύτερος εμπορικός εταίρος της Αμερικής σε αγαθά. Πέρα από τη διακοπή των προμηθειών μεξικανικού αβοκάντο (ένα γνωστό παράδειγμα), οι δασμοί θα είχαν σοβαρές επιπτώσεις σε έναν αγροτικό τομέα που προμηθεύει το 63% των εισαγωγών λαχανικών στις ΗΠΑ και το 47% των εισαγωγών φρούτων και ξηρών καρπών.

Η αυτοκινητοβιομηχανία – ένας από τους βασικούς οικονομικούς τομείς του Μεξικού, που απασχολεί περισσότερους από ένα εκατομμύριο άτομα και συνεισφέρει περίπου το 5% του ΑΕΠ – θα δεχόταν επίσης μεγάλο πλήγμα. Μια πρόσφατη έκθεση της S&P Global δείχνει ότι το Μεξικό είναι πλέον η μεγαλύτερη πηγή εισαγωγών ελαφρών οχημάτων στις ΗΠΑ, ξεπερνώντας την Ιαπωνία, τη Νότια Κορέα και την Ευρώπη. Η Nissan, για παράδειγμα, προμηθεύεται το 27% των πωλήσεών της στις ΗΠΑ από το Μεξικό, ενώ η Honda σχεδόν το 13% και η Volkswagen το 43%.

Τι πρέπει να κάνει το Μεξικό; Όταν ο Τραμπ επέβαλε δασμούς στους γείτονες της Αμερικής το 2018, οι μεξικανικές αρχές απάντησαν στρατηγικά στοχεύοντας προϊόντα από πολιτικά σημαντικές πολιτείες των ΗΠΑ, επιβάλλοντας δασμούς στα μήλα, το μπέρμπον, το τυρί, τα κράνμπερι, το χοιρινό και τις πατάτες. Αλλά αυτή η προσέγγιση έχει περιορισμούς, ειδικά δεδομένου του τεράστιου μεγέθους της οικονομίας των ΗΠΑ σε σχέση με τους γείτονές τους.

Ωστόσο, το Μεξικό, ο Καναδάς και η Ευρώπη έχουν μόχλευση. Η αχίλλειος πτέρνα της Αμερικής είναι η εξαιρετικά διεθνοποιημένη ολιγαρχία της: μια μικρή ομάδα εξαιρετικά πλούσιων ατόμων των οποίων η περιουσία εξαρτάται από την πρόσβαση στις παγκόσμιες αγορές. Αυτή η ευπάθεια δίνει επιρροή στις ξένες κυβερνήσεις.

Το πιο αποτελεσματικό αντίμετρο είναι απλό: οι δασμοί  για τους ολιγάρχες. Οι χώρες θα πρέπει να συνδέουν την πρόσβαση στην αγορά για ξένες πολυεθνικές και δισεκατομμυριούχους με δίκαιη φορολογία. Μόλις ο Τραμπ ακολουθήσει τους δασμούς στον Καναδά και το Μεξικό, αυτές οι χώρες θα πρέπει να αντεπιτεθούν φορολογώντας τους ολιγάρχες των ΗΠΑ. Με άλλα λόγια, εάν η Tesla θέλει να πουλήσει αυτοκίνητα στον Καναδά και το Μεξικό, ο Ίλον Μασκ – ο βασικός μέτοχος της Tesla – θα πρέπει να υποχρεωθεί να πληρώσει φόρους σε αυτές τις δικαιοδοσίες.

Φυσικά, αυτή η στρατηγική είναι ρητά εξωεδαφική, αφού εφαρμόζει φορολογικές υποχρεώσεις σε ξένους παράγοντες με αντάλλαγμα την πρόσβαση στις τοπικές αγορές.

Όμως, αντί να φοβούνται την εξωεδαφικότητα, οι χώρες θα πρέπει να την αγκαλιάσουν ως εργαλείο για την επιβολή ελάχιστων προτύπων, τον περιορισμό της ανισότητας, την πρόληψη της φοροδιαφυγής και την προώθηση της βιωσιμότητας.

Σε αντίθεση με τους παραδοσιακούς δασμούς, ένας ολιγαρχικός φόρος στοχεύει αυτούς που επωφελούνται περισσότερο από την παγκοσμιοποίηση: τους δισεκατομμυριούχους και τις εταιρείες που ελέγχουν. Μετατοπίζει την οικονομική σύγκρουση από μια μάχη μεταξύ χωρών – που τροφοδοτεί τις εθνικιστικές εντάσεις και τα οικονομικά αντίποινα – σε μια μάχη μεταξύ καταναλωτών και ολιγαρχών.

Επιπλέον, αυτή η προσέγγιση θα μπορούσε να προκαλέσει έναν φαύλο κύκλο. Οι χώρες με μεγάλες καταναλωτικές αγορές θα μπορούσαν να εισπράξουν φόρους που οι πολυεθνικές έχουν αποφύγει αλλού, διαβρώνοντας σταδιακά την ελκυστικότητα του φορολογικού ανταγωνισμού. Θα ήταν άσκοπο για εταιρείες ή ιδιώτες να μετακινηθούν σε χώρες με χαμηλό φόρο, επειδή η εξοικονόμηση πόρων θα αντισταθμιζόταν από υψηλότερους φόρους που οφείλονται σε χώρες με μεγάλες καταναλωτικές αγορές. Η κούρσα προς τα κάτω θα αντικατασταθεί σύντομα από μια κούρσα προς την κορυφή.

Η επιστροφή του Τραμπ στον Λευκό Οίκο έχει ανησυχητικές συνέπειες. Παρουσιάζει όμως και μια ευκαιρία. Αυτή είναι μια στιγμή για να ξανασκεφτούμε τις διεθνείς οικονομικές σχέσεις, ήρεμα αλλά ριζικά. Η καλύτερη απάντηση είναι ένα νέο παγκόσμιο οικονομικό πλαίσιο που εξουδετερώνει τον φορολογικό ανταγωνισμό, καταπολεμά την ανισότητα και προστατεύει τον πλανήτη μας. Σε ένα τέτοιο πλαίσιο, οι χώρες εισαγωγής θα επιβάλλουν τη φορολογική δικαιοσύνη πέρα ​​από τα σύνορά τους, διασφαλίζοντας ότι οι πολυεθνικές εταιρείες και οι δισεκατομμυριούχοι ιδιοκτήτες τους θα πληρώνουν το δίκαιο μερίδιό τους.

Εάν είναι ένας εμπορικός πόλεμος που θέλει ο Τραμπ, οι καταναλωτές στο Μεξικό, τον Καναδά, την Ευρώπη και πέρα ​​από αυτό θα πρέπει να ενωθούν για να διασφαλίσουν ότι ο Μασκ και οι συνάδελφοί του ολιγάρχες θα αισθανθούν το κόστος.

Ο Gabriel Zucman είναι καθηγητής Οικονομικών στη Σχολή Οικονομικών Επιστημών του Παρισιού και του Ecole Normale Supérieure,  καθηγητής Οικονομικών στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϋ και Διευθυντής του Φορολογικού Παρατηρητηρίου της ΕΕ.