Ευρωπαϊκή άμυνα: Σχεδιασμός χωρίς τις ΗΠΑ – Τι πρέπει να γίνει

Λαμβάνοντας ως δεδομένο ότι η ρωσική εισβολή θα παραμείνει ο Νο 1 κίνδυνος για την Ευρώπη σε επίπεδο ασφάλειας τα επόμενα χρόνια και καθώς εκκρεμεί το σενάριο της απόσυρσης της υποστήριξης των ΗΠΑ, η ΕΕ θα μπορούσε να χρειαστεί 300.000 επιπλέον στρατεύματα και ετήσια αύξηση των αμυντικών δαπανών τουλάχιστον 250 δισεκατομμυρίων ευρώ βραχυπρόθεσμα.

Αυτό προκύπτει από την κοινή μελέτη που εκπόνησαν το Ινστιτούτο Bruegel με το Ινστιτούτο Kiel, στο πλαίσιο της οποίας προσεγγίστηκε η ρωσική απειλή ποσοτικά, αλλά και στο πλαίσιο των δημοσιονομικών δεδομένων της Ευρώπης στο οποίο πρέπει να γίνουν οι αναγκαίες προσαρμογές, ώστε η Ευρώπη να είναι σε θέση να αμυνθεί ενάντια στη Ρωσία, με ή χωρίς τις ΗΠΑ.

Ποσοτικοποίηση της ρωσικής απειλής

Για τον ρωσικό στρατό, ο πόλεμος στην Ουκρανία ήταν δαπανηρός. Ωστόσο, λόγω της ευρείας κινητοποίησης της κοινωνίας και της βιομηχανίας από το Κρεμλίνο, ο στρατός της Ρωσίας είναι πλέον πολύ μεγαλύτερος, πιο έμπειρος και καλύτερα εξοπλισμένος από την εποχή που εισέβαλε στην Ουκρανία το 2022.

Ο ρωσικός στρατός και το γενικό επιτελείο διαθέτουν πλέον ανεκτίμητη εμπειρία στο πεδίο της μάχης που δεν συγκρίνεται με κανέναν άλλον στρατό – εκτός από της Ουκρανίας.

Η ρωσική παρουσία στην Ουκρανία στα τέλη του 2024 ήταν περίπου 700.000 στρατιώτες, πολύ περισσότεροι από τη δύναμη εισβολής του 2022. Η ρωσική αμυντική παραγωγή έχει αυξηθεί ταχέως. Μόνο το 2024, η Ρωσία παρήγαγε και ανακαίνισε περίπου 1.550 άρματα μάχης, 5.700 τεθωρακισμένα οχήματα και 450 πυροβολικά όλων των τύπων. Επίσης ανέπτυξε 1.800 πυρομαχικά μακράς εμβέλειας Lancet loitering 3. Σε σύγκριση με το 2022, αυτό ισοδυναμεί με αύξηση 220% στην παραγωγή αρμάτων μάχης, 150% σε τεθωρακισμένα οχήματα και πυροβολικό και 435% στα πυρομαχικά μεγάλης εμβέλειας.

Το μεγαλύτερο μέρος είναι εκσυγχρονισμένος σοβιετικός εξοπλισμός, αλλά η ρωσική παραγωγή θα συνεχιστεί, αν και με μειωμένο ρυθμό, μόλις εξαντληθούν τα σοβιετικά αποθέματα. Αυτή η μείωση θα γίνει λιγότερο αισθητή εάν συμβεί μετά το τέλος των εχθροπραξιών στην Ουκρανία. Επιπλέον, η Ρωσία έχει σημειώσει σημαντικές προόδους στα drones, για τα οποία προηγουμένως βασιζόταν στο Ιράν.

Οι εκτιμήσεις του ΝΑΤΟ, της Γερμανίας, της Πολωνίας, της Δανίας και των χωρών της Βαλτικής καθιστούν τη Ρωσία έτοιμη να επιτεθεί εντός τριών έως δέκα ετών. Θα μπορούσε να είναι νωρίτερα, με τις τετραετείς στρατιωτικές ασκήσεις Zapad να λαμβάνουν χώρα στη Λευκορωσία το καλοκαίρι του 2025, που θα καταδείξουν την ικανότητα της Ρωσίας να διαχειρίζεται στρατιωτικές ασκήσεις σε κλίμακα ακόμη και κατά τη διάρκεια ενός πολέμου.

Αμεσες προτεραιότητες για την Ευρώπη

Η πρώτη προτεραιότητα της Ευρώπης είναι να συνεχίσει να υποστηρίζει την Ουκρανία – ο έμπειρος στρατός της Ουκρανίας είναι επί του παρόντος ο πιο αποτελεσματικός αποτρεπτικός παράγοντας ενάντια σε μια ρωσική επίθεση στην ΕΕ.

Εάν η Ουκρανία αποφασίσει ότι μια συμφωνία ΗΠΑ-Ρωσίας για τον τερματισμό του πολέμου είναι απαράδεκτη –γιατί οι εγγυήσεις ειρήνης του Πούτιν δεν είναι αξιόπιστες, για παράδειγμα– η Ευρώπη είναι σε θέση να παράσχει επιπλέον όπλα στην Ουκρανία για να διασφαλίσει ότι οι μαχητικές της ικανότητες παραμένουν ως έχουν.

Η Ουκρανία και η ΕΕ βασίζονται σε ορισμένους κρίσιμους στρατηγικούς παράγοντες των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένων των πληροφοριών και των δορυφορικών επικοινωνιών. Είναι δύσκολο να αντικατασταθούν βραχυπρόθεσμα, αλλά υπάρχουν υποκατάστατα εάν είναι απαραίτητο, διαπιστώνουν οι αναλυτές.

Στο μακροοικονομικό σκέλος, οι αριθμοί είναι αρκετά μικροί ώστε η Ευρώπη να αντικαταστήσει πλήρως τις ΗΠΑ. Από τον Φεβρουάριο του 2022, η στρατιωτική υποστήριξη των ΗΠΑ στην Ουκρανία ανήλθε σε 64 δισεκατομμύρια ευρώ, ενώ η Ευρώπη, συμπεριλαμβανομένου του Ηνωμένου Βασιλείου, έστειλε 62 δισεκατομμύρια ευρώ. Το 2024, η στρατιωτική υποστήριξη των ΗΠΑ ανήλθε σε 20 δισεκατομμύρια ευρώ σε σύνολο 42 δισεκατομμυρίων ευρώ. Για να αντικαταστήσει τις ΗΠΑ, η ΕΕ θα έπρεπε επομένως να δαπανήσει μόνο ένα ακόμη 0,12% του ΑΕΠ της, το οποίο κρίνεται εφικτό ως ποσό.

Ένα πιο σημαντικό ερώτημα είναι εάν η Ευρώπη θα μπορούσε να το κάνει αυτό χωρίς πρόσβαση στη στρατιωτική-βιομηχανική βάση των ΗΠΑ.

Ένα πολύ πιο δύσκολο σενάριο για την Ευρώπη θα ήταν μια απίθανη ειρηνευτική συμφωνία που θα αποδεχόταν η Ουκρανία. Σε ένα τέτοιο σενάριο, η Ρωσία είναι πιθανό να συνεχίσει τη στρατιωτική της συσσώρευση, δημιουργώντας μια τρομερή στρατιωτική πρόκληση για όλη την ΕΕ σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα, δεδομένης της τρέχουσας ρωσικής παραγωγής. Η ΕΕ και οι σύμμαχοι, συμπεριλαμβανομένου του Ηνωμένου Βασιλείου και της Νορβηγίας, θα πρέπει να επιταχύνουν τη στρατιωτική τους συσσώρευση άμεσα και μαζικά.

Το ερώτημα ποιες ικανότητες θα χρειάζονταν για να εξασφαλιστεί μια ειρηνευτική συμφωνία στην Ουκρανία είναι σε κάποιο επίπεδο δευτερεύον. Αν και υπάρχουν εκτιμήσεις ότι η Ουκρανία θα χρειαζόταν περίπου 150.000 ευρωπαϊκά στρατεύματα για να αποτρέψει αποτελεσματικά τη Ρωσία, αυτά τα στρατεύματα θα πρέπει να είναι έτοιμα για να αναπτυχθούν γρήγορα οπουδήποτε η Ρωσία αποφασίσει να επιτεθεί στην ΕΕ.

Η τρέχουσα υπόθεση των στρατιωτικών σχεδιαστών του ΝΑΤΟ, είναι ότι σε περίπτωση ρωσικής επίθεσης σε ευρωπαϊκή χώρα του ΝΑΤΟ, 100.000 αμερικανοί στρατιώτες που βρίσκονται στην Ευρώπη θα αυξηθούν γρήγορα με έως και 200.000 επιπλέον, συγκεντρωμένοι σε αμερικανικές τεθωρακισμένες μονάδες που είναι καταλληλότερες για το πεδίο μάχης της Ανατολικής Ευρώπης.

Ως εκ τούτου, μια ρεαλιστική εκτίμηση μπορεί να είναι ότι απαιτείται αύξηση των ευρωπαϊκών δυνατοτήτων ισοδύναμη με τη μαχητική ικανότητα 300.000 στρατιωτών των ΗΠΑ, με εστίαση στις μηχανοποιημένες και τεθωρακισμένες δυνάμεις που θα αντικαταστήσουν τις βαριές μονάδες του αμερικανικού στρατού. Αυτό μεταφράζεται σε περίπου 50 νέες ευρωπαϊκές ταξιαρχίες.

Στρατιωτικός συντονισμός

Η μαχητική ισχύς των 300.000 στρατιωτών των ΗΠΑ είναι σημαντικά μεγαλύτερη από τον αντίστοιχο αριθμό ευρωπαϊκών στρατευμάτων που κατανέμονται σε 29 εθνικούς στρατούς.

Τα αμερικανικά στρατεύματα θα έρθουν σε μεγάλες, συνεκτικές μονάδες μεγέθους σώματος με ενοποιημένη διοίκηση και έλεγχο πιο αυστηρά ακόμη και από την κοινή διοίκηση του ΝΑΤΟ. Επιπλέον, τα αμερικανικά στρατεύματα υποστηρίζονται από την πλήρη ισχύ των αμερικανικών στρατηγικών δυνάμεων, συμπεριλαμβανομένων των στρατηγικών πόρων της αεροπορίας και του διαστήματος, που στερούνται οι ευρωπαϊκοί στρατοί.

Η Ευρώπη, συμπεριλαμβανομένου του Ηνωμένου Βασιλείου, έχει επί του παρόντος 1,47 εκατομμύρια εν ενεργεία στρατιωτικό προσωπικό, αλλά η αποτελεσματικότητα παρεμποδίζεται από την έλλειψη ενιαίας διοίκησης.

Το ΝΑΤΟ λειτουργεί με την παραδοχή ότι ο Ανώτατος Συμμαχικός Διοικητής Ευρώπης είναι ένας κορυφαίος στρατηγός των ΗΠΑ – αλλά αυτό μπορεί να λειτουργήσει μόνο εάν οι ΗΠΑ αναλάβουν ηγετικό ρόλο και παρέχουν βοήθεια.

Ως εκ τούτου, η Ευρώπη βρίσκεται αντιμέτωπη με μια επιλογή: είτε να αυξήσει σημαντικά τον αριθμό των στρατευμάτων κατά περισσότερο από 300.000 για να αντισταθμίσει τον κατακερματισμένο χαρακτήρα των εθνικών στρατευμάτων ή να βρει τρόπους για να ενισχύσει γρήγορα τον στρατιωτικό συντονισμό.

Η αποτυχία συντονισμού σημαίνει πολύ υψηλότερο κόστος και οι μεμονωμένες προσπάθειες πιθανότατα θα είναι ανεπαρκείς για να αποτρέψουν τον ρωσικό στρατό. Ωστόσο, η συλλογική ασφάλιση σημαίνει ηθικό κίνδυνο και τα προβλήματα συντονισμού πρέπει να επιλυθούν αξιόπιστα.

Εξοπλισμός και παραγωγή

Η ταχεία δημιουργία τέτοιας αύξησης δυνάμεων απαιτεί μια εξαιρετική προσπάθεια, αν και η εμπειρία δείχνει ότι οι οικονομίες της αγοράς μπορούν να το κάνουν. Για παράδειγμα, υπό τον Καγκελάριο Schmidt (1974-1982), η Δυτική Γερμανία εκσυγχρόνισε γρήγορα την Bundeswehr ως απάντηση στην απειλή των εκσυγχρονισμένων σοβιετικών μηχανοποιημένων δυνάμεων.

Λαμβάνοντας ως σημείο αναφοράς το Σώμα Στρατού ΙΙΙ των ΗΠΑ, η αξιόπιστη ευρωπαϊκή αποτροπή –για παράδειγμα, για να αποτραπεί μια ταχεία ρωσική επανάσταση στη Βαλτική– θα απαιτούσε τουλάχιστον 1.400 άρματα μάχης, 2.000 μαχητικά οχήματα πεζικού και 700 πυροβολικά (οβίδες 155 χιλιοστών και πολλαπλούς εκτοξευτές πυραύλων).

Αυτή είναι μεγαλύτερη μαχητική ισχύς από αυτή που υπάρχει σήμερα στις γαλλικές, γερμανικές, ιταλικές και βρετανικές δυνάμεις ξηράς μαζί. Η παροχή επαρκών πυρομαχικών σε αυτές τις δυνάμεις θα είναι απαραίτητη, πέρα ​​από τα βασικά αποθέματα που διατίθενται σήμερα. Για παράδειγμα, ένα εκατομμύριο οβίδες των 155 χιλιοστών θα ήταν το ελάχιστο για ένα αρκετά μεγάλο απόθεμα για 90 ημέρες μάχης υψηλής έντασης.

Η Ευρώπη θα χρειαστεί επίσης να δημιουργήσει ικανότητες αεροπορίας και μεταφορών, καθώς και ικανότητες πυραύλων, πολέμου με μη επανδρωμένα αεροσκάφη και ικανότητες επικοινωνίας και πληροφοριών. Αυτό περιλαμβάνει την κλιμάκωση της παραγωγής drone ώστε να ταιριάζει με τη Ρωσία – σε επίπεδο περίπου 2.000 πυρομαχικών μεγάλης εμβέλειας ετησίως. Εν τω μεταξύ, 300.000 νέο προσωπικό θα πρέπει να προσληφθεί και να εκπαιδευτεί.

Αύξηση δαπανών

Για να επιτευχθούν αυτοί οι στόχοι, η παραγωγή σε όλη την Ευρώπη θα πρέπει να αυξηθεί. Οι δαπάνες για στρατιωτικό εξοπλισμό είναι επί του παρόντος περίπου 0,7% του ΑΕΠ και θα πρέπει να αυξηθεί σημαντικά. Σύμφωνα με τους υπολογισμούς των αναλυτών των δύο ισντιτούτων, η πρόσφατη αύξηση των στρατιωτικών δαπανών στην Πολωνία οδήγησε την κυβέρνηση να διαθέσει το 70% των πρόσθετων κεφαλαίων για αγορές εξοπλισμού.

Ομοίως, το γερμανικό ταμείο χρέους Sondervermögen έχει μέχρι στιγμής διατεθεί αποκλειστικά για αγορές εξοπλισμού.

Ένα μεγαλύτερο μερίδιο των αυξήσεων των αμυντικών δαπανών θα πρέπει τελικά να επενδυθεί στην πρόσληψη και εκπαίδευση προσωπικού.

Οι προμήθειες σε ευρωπαϊκή κλίμακα θα είναι ζωτικής σημασίας για την επίτευξη στρατιωτικής παραγωγής με χαμηλότερο κόστος. Το κόστος θα μπορούσε να μειωθεί σημαντικά εάν οι προμήθειες ήταν ομαδοποιημένες και καθιερωνόταν περισσότερος ανταγωνισμός.

Οι συμβάσεις με στρατιωτικούς προμηθευτές θα πρέπει να μετατοπιστούν από τις προσεγγίσεις κόστους και επακόλουθων αυξήσεωνσε συμβάσεις που παρέχουν κίνητρα για τη μείωση του κόστους.

Επιπλέον, πολύ μεγάλες παραγγελίες βάσει ενός ενιαίου ευρωπαϊκού προτύπου για την επίτευξη στόχων όπως 1.400 άρματα μάχης, 2.000 οχήματα μάχης πεζικού ή 700 τεμάχια πυροβολικού, θα μείωναν σημαντικά το κόστος σε σύγκριση με τις προμήθειες μικρότερης κλίμακας.

Παρόμοιες οικονομίες επιτυγχάνονται και για τα drones. Η ανακοίνωση της γερμανικής εταιρείας Helsing για παραγγελία παραγωγής 6.000 drones μεγάλης εμβέλειας για την Ουκρανία είναι ένα καλό παράδειγμα.

Τέτοια συστήματα θα έδιναν στην ΕΕ ποσοτική και ποιοτική ισοτιμία με τα προγράμματα drone της Ρωσίας. Η εναέρια πτυχή του πολέμου – ειδικά τα drones και οι πύραυλοι – υπογραμμίζει τη ζωτική σημασία της ευρωπαϊκής πρωτοβουλίας Sky Shield.

Στόχος πρέπει να είναι να καταστεί δυνατός ο ανταγωνισμός μεταξύ ευρωπαϊκών εταιρειών για μεγάλες συμβάσεις και να αποφευχθεί η κρατική παρέμβαση στις ίδιες τις επιχειρήσεις. Η πλεονάζουσα βιομηχανική ικανότητα, για παράδειγμα στην αυτοκινητοβιομηχανία, υποδηλώνει ότι η πρόσθετη ζήτηση θα μπορούσε να καλυφθεί γρήγορα.

Η δημοσιονομική πτυχή

Οι ευρωπαϊκές αμυντικές δαπάνες θα πρέπει να αυξηθούν σημαντικά από το σημερινό επίπεδο του 2% του ΑΕΠ περίπου. Μια αρχική εκτίμηση υποδηλώνει ότι βραχυπρόθεσμα δικαιολογείται αύξηση κατά περίπου 250 δισεκατομμύρια ευρώ ετησίως (σε περίπου 3,5% του ΑΕΠ), αν και αυτός ο υπολογισμός δεν είναι απλός. Οι μεγαλύτερες παραγγελίες θα πρέπει να σημαίνουν ότι οι διαδικασίες παραγωγής γίνονται πιο αποτελεσματικές, μειώνοντας τις τιμές μονάδας.

Ωστόσο, μια ταχεία αύξηση της ζήτησης σίγουρα θα ανεβάσει τις τιμές βραχυπρόθεσμα. Συνολικά, ωστόσο, οι τιμές μονάδας θα πρέπει να πέφτουν καθώς αυξάνονται οι όγκοι των παραγγελιών. Για παράδειγμα, από τον Φεβρουάριο του 2022, η Γερμανία έχει παραγγείλει 105 άρματα μάχης Leopard II για δική της χρήση σε τιμή μονάδας 28 εκατ. ευρώ. Αυτό θα μπορούσε να προσθέσει ένα δημοσιονομικό κόστος 40 δισεκατομμυρίων ευρώ εάν η Ευρώπη παρήγγειλε 1.400 άρματα μάχης σε αυτή την τιμή, αλλά στην πραγματικότητα οι τιμές μονάδας θα έπρεπε να πέσουν σημαντικά.

Από μακροοικονομική άποψη, μια αύξηση των αμυντικών δαπανών με χρηματοδότηση από χρέος θα πρέπει να τονώσει την ευρωπαϊκή οικονομική δραστηριότητα σε μια εποχή που η εξωτερική ζήτηση μπορεί να υπονομευθεί από τον επερχόμενο εμπορικό πόλεμο, αν και οι αποδόσεις και ο πληθωρισμός μπορεί να αυξηθούν.

Ο Ilzetzki (2025) υποστήριξε ότι οι αμυντικές δαπάνες μπορούν επίσης να συμβάλουν θετικά στη μακροπρόθεσμη ανάπτυξη μέσω της καινοτομίας, αλλά απαιτείται ακόμη ακριβής ποσοτικοποίηση τέτοιων επιπτώσεων.

Ειδικά για τις χώρες της Ανατολικής Ευρώπης που είναι πιο εκτεθειμένες στη Ρωσία, και εκείνες με σημαντικά κενά ακόμη και στα βασικά στοιχεία της άμυνας, μια σημαντική αύξηση μπορεί να είναι ρεαλιστική από πολιτική άποψη.

Μια ετήσια αύξηση 250 δισεκατομμυρίων ευρώ θα μπορούσε να κατανεμηθεί εξίσου μεταξύ της ΕΕ και της εθνικής χρηματοδότησης, διευκολύνοντας τόσο τις σημαντικές κοινές προμήθειες όσο και τις σημαντικές εθνικές στρατιωτικές δαπάνες. Για την αντιμετώπιση προβλημάτων ηθικού κινδύνου, οι χώρες που δεν δαπανούν περισσότερα για την εθνική άμυνα θα έπαιρναν λιγότερα από το κοινό ταμείο.

Τέτοιες αυξήσεις δαπανών θα πρέπει να χρηματοδοτούνται μέσω του χρέους βραχυπρόθεσμα για πολιτικούς και οικονομικούς λόγους. Ωστόσο, η χρηματοδότηση θα πρέπει να αυξάνεται σε μόνιμη βάση. Μια λύση θα ήταν η άντληση 125 δισεκατομμυρίων ευρώ ετησίως για τα επόμενα πέντε χρόνια σε επίπεδο ΕΕ, ενώ οι χώρες της ΕΕ θα δεσμευθούν σταδιακά να αυξήσουν το μερίδιο των δαπανών που δεν χρηματοδοτούνται από το χρέος κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.

Η γερμανική ηγεσία και η δέσμευση θα είναι κρίσιμες. Η Γερμανία θα έπρεπε από μόνη της να συγκεντρώσει τουλάχιστον τα μισά από τα 125 δισεκατομμύρια ευρώ για να αυξήσει τις ετήσιες γερμανικές αμυντικές δαπάνες από 80 δισεκατομμύρια σε 140 δισεκατομμύρια ευρώ, ή περίπου το 3,5 τοις εκατό του ΑΕΠ, για να συμπληρωθούν με κοινή χρηματοδότηση της ΕΕ.

Επί του παρόντος, οι γερμανικές στρατιωτικές δυνατότητες υπολείπονται σημαντικά των δυνατοτήτων που απαιτούνται και δεσμεύονται έναντι των συμμάχων. Η δέσμευση της Γερμανίας το 2022 να παράσχει στο ΝΑΤΟ δύο μεραρχίες –συνήθως περίπου 40.000 στρατιώτες– έως το 2025 και το 2027 αντιμετωπίζει μεγάλες αποτυχίες. Αυτό θα πρέπει να αλλάξει καθώς η συνεισφορά της Γερμανίας, δεδομένου του μεγέθους της, θα πρέπει σίγουρα να είναι κοντά σε επιπλέον 100.000 στρατιώτες.