Walgreens Boots Alliance: Εξαγοράζεται η ιδιοκτήτρια των Boots για 10 δισ. δολάρια

Για 10 δισ. δολάρια πωλείται η αμερικανική εταιρεία Walgreens Boots Alliance (WBA) στην εταιρεία ιδιωτικών κεφαλαίων Sycamore Partners, σε μια συμφωνία που αναμένεται να ολοκληρωθεί μέχρι το τέλος του έτους.

Η τιμή αυτή αποτελεί ένα μικρό μόνο ποσοστό από τα 100 δισ. δολάρια που άξιζε η εταιρεία πριν από δέκα χρόνια. Καθώς τα περιθώρια κέρδους των φαρμάκων μειώθηκαν, οι καταναλωτές άρχισαν να στρέφονται στο ηλεκτρονικό εμπόριο και σε φθηνότερους ανταγωνιστές, όπως είναι η Amazon και η Walmart.

Η Walgreens, η δεύτερη μεγαλύτερη εταιρεία αλυσίδα φαρμακείων στις ΗΠΑ, έχει 35 μέρες για να αναζητήσει ανταγωνιστικές προσφορές

Η συμφωνία θα βάλει τέλος στην 98χρονη πορεία της Walgreens ως εισηγμένης εταιρείας – αν και η δεύτερη μεγαλύτερη αλυσίδα φαρμακείων στις ΗΠΑ έχει ακόμη 35 ημέρες για να αναζητήσει ή να εξετάσει ανταγωνιστικές προσφορές.

Η Sycamore Partners έχει συμφωνήσει να εξαγοράσει την εταιρεία με τιμή 11,45 δολάρια ανά μετοχή. Ωστόσο, οι επενδυτές ενδέχεται να λάβουν επιπλέον 3 δολάρια ανά μετοχή, βάσει της πώλησης της επιχείρησης πρωτοβάθμιας φροντίδας της Walgreens, της VillageMD, αποτιμώντας την επιχείρηση σε 23,7 δισ. δολάρια, περιλαμβανομένων των χρεών.

H συμφωνία για την Walgreens Boots Alliance

Κατά τη διάρκεια των συζητήσεων για τη συμφωνία τον Δεκέμβριο, αναφέρθηκε ότι αν η πώληση ολοκληρωθεί, είναι πιθανό η Sycamore να διατηρήσει την αμερικανική λιανική επιχείρηση και να πουλήσει ή να αποσχίσει το υπόλοιπο κομμάτι της εταιρείας, που περιλαμβάνει την αλυσίδα φαρμακείων Boots στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Η κεφαλαιοποίηση της Walgreens έχει καταρρεύσει κατά 90% από το 2015 και πλέον αποτιμάται στα 9,3 δισ. δολάρια. Έχει υποχρεώσεις χρέους και χρηματοδοτικής μίσθωσης ύψους 30 δισ. δολαρίων. Η Walgreens απέκτησε για πρώτη φορά μερίδιο στην Boots το 2012 και ολοκλήρωσε την εξαγορά της δύο χρόνια αργότερα. Το 2020, κατά τη διάρκεια της πανδημίας του κορονοϊού, η Boots ανακοίνωσε ότι περικόπτει 4.000 θέσεις εργασίας, περίπου το 7% του εργατικού δυναμικού της, και ότι κλείνει σχεδόν 50 από τα υποκαταστήματα οπτικών της. Το 2022, η Walgreens έθεσε την Boots προς πώληση, αλλά αργότερα εγκατέλειψε τα σχέδιά της, καθώς οι δυνητικοί αγοραστές δυσκολεύονταν να συγκεντρώσουν τα απαιτούμενα κεφάλαια.

Η εισηγμένη WBA δήλωσε για τη συμφωνία: «Η εμπειρία της Sycamore στο λιανικό εμπόριο και τις καταναλωτικές υπηρεσίες θα διασφαλίσει ότι η WBA θα είναι καλύτερα τοποθετημένη στην αγορά για να γίνει η πρώτη επιλογή για φαρμακευτικές, λιανικές και υγειονομικές υπηρεσίες».

Εν τω μεταξύ, ο διευθύνων σύμβουλος της WBA, Tim Wentworth, δήλωσε στη Guardian ότι η εταιρεία εξετάζει τις προκλήσεις μιας διαρκώς μεταβαλλόμενης φαρμακευτικής αγοράς και ενός ολοένα και πιο περίπλοκου και ανταγωνιστικού λιανεμπορίου.

Η Boots απασχολεί περισσότερους από 50.000 υπαλλήλους -μεταξύ άλλων, στα κεντρικά της γραφεία στο Nottinghamshire – οι οποίοι εισέρχονται πλέον σε καθεστώς αβεβαιότητας.