ΗΠΑ: Tελεσίγραφο στις εταιρείες τροφίμων να αφαιρέσουν τις τεχνητές χρωστικές ουσίες

Ο υπουργός Υγείας και Κοινωνικών Υπηρεσιών (HHS) των ΗΠΑ Ρόμπερτ Φ. Κένεντι Τζούνιορ κάλεσε τα κορυφαία στελέχη της Kraft Heinz Co., της General Mills Inc. και άλλων εταιρειών τροφίμων να καταργήσουν τις τεχνητές χρωστικές ουσίες, πριν από το τέλος της θητείας του, σύμφωνα με το Fortune.

«Ο Κένεντι αναμένει πραγματική αλλαγή με το να «βγάλει τα χειρότερα συστατικά» από τα τρόφιμα», αναφέρεται σε email που έστειλε η Ένωση Καταναλωτικών Μάρκων (CBA) στα μέλη της, το οποίο είδε το Bloomberg News, και το οποίο περιέγραφε τη συνάντηση.

Προτεταιότητα του Κένεντι η αφαίρεση των χρωστικών

Οι αμερικανικές μετοχές τροφίμων υποχώρησαν την Τρίτη, με πολλές από αυτές να ξεπερνούν την πτώση του δείκτη S&P 500 εν μέσω ενός ευρύτερου ξεπουλήματος. Η μετοχή της General Mills υποχώρησε έως και 3,9%, ενώ οι μετοχές της Hershey Co. υποχώρησαν έως και 3,3%.

Οι υπέρμαχοι της υγείας λένε εδώ και χρόνια ότι τα συνθετικά χρώματα δεν προσθέτουν καμία γεύση ή διατροφική αξία, αλλά κάνουν τα ανθυγιεινά τρόφιμα πιο ελκυστικά οπτικά. Υπάρχουν επίσης ανησυχίες ότι οι χρωστικές ουσίες μπορεί να είναι καρκινογόνες ή να προκαλούν υπερκινητικότητα σε ορισμένα παιδιά.

Προτεραιότητα του υπουργού Υγείας είναι να αφαιρεθούν οι χρωστικές από τα τρόφιμα

Ο υπουργός Υγείας είπε στα στελέχη ότι είναι προτεραιότητά του να αφαιρεθούν οι χρωστικές από τα τρόφιμα «πριν φύγει από το αξίωμά του», σύμφωνα με το υπόμνημα, το οποίο έστειλε η Μελίσα Χόκσταντ, διευθύνουσα σύμβουλος της CBA. Επίσης, «κατέστησε σαφή την πρόθεσή του να αναλάβει δράση, εκτός εάν η βιομηχανία είναι πρόθυμη συμπεριφερθεί με προληπτικό τρόπο, δίνοντας λύσεις».

Η CBA, που εκπροσωπεί τη βιομηχανία για τα συσκευασμένα προϊόντα και τρόφιμα, θα μιλήσει με το προσωπικό του υπουργείου «για τις συγκεκριμένες προσδοκίες που έχουν από τη βιομηχανία και θα μοιραστεί τον τρόπο με τον οποίο το υπουργείο μπορεί να βοηθήσει στην άρση των εμποδίων για τη βιομηχανία να δώσει λύσεις».

Ο Κένεντι δημοσίευσε χθες στο X (πρώην twitter) μια φωτογραφία με ηγέτες της βιομηχανίας τροφίμων μετά τη συνάντηση και δεσμεύτηκε να «ενισχύσει την εμπιστοσύνη των καταναλωτών, βγάζοντας τις τοξίνες από τα τρόφιμά μας».

Η οδηγία έρχεται μετά από μια εκστρατεία κατά της WK Kellogg Co. που αναθερμάνθηκε πριν από ένα χρόνο με μια επιστολή του επιχειρηματία τροφίμων Τζέισον Καρπ , που ζητούσε την αφαίρεση των τεχνητών χρωστικών ουσιών από τα δημητριακά της εταιρείας. Ο Καρπ, μαζί με την υπέρμαχο της υγείας Κάλεϊ Μινς, προσχώρησαν σε έναν αγώνα που υπερασπίστηκε η επί μακρόν ακτιβίστρια των τροφίμων Βάνι Χάρι, γνωστή και ως Food Babe. Και οι τρεις υποστήριξαν την εκστρατεία του Κένεντι «Make America Healthy Again».

«Αυτό είναι το είδος της ηγεσίας που χρειαζόμαστε για την προστασία του αμερικανικού κοινού», είπε η Χάρι σε δήλωσή της στο Bloomberg. «Αυτές οι εταιρείες τροφίμων έχουν ήδη αναδιαμορφώσει τα προϊόντα τους χωρίς χρωστικές ουσίες σε τόσες πολλές χώρες, τώρα ήρθε η ώρα να κάνουν το ίδιο και στην Αμερική».

Η CBA, η οποία δεν μοιράστηκε το υπόμνημα προς τους διευθύνοντες συμβούλους με το Bloomberg, παρείχε αντίγραφο επιστολής που έστειλε την Τρίτη ευχαριστώντας τον Κένεντι για την «εποικοδομητική συζήτηση». Ο κλάδος «δεσμεύεται να παρέχει στους καταναλωτές ασφαλείς, προσιτές και βολικές επιλογές προϊόντων», σύμφωνα με την επιστολή.

H χρωστική Red No.3

Οι υγειονομικές αρχές των ΗΠΑ νωρίτερα φέτος προχώρησαν στην απαγόρευση της τεχνητής χρωστικής ουσίας τροφίμων Red No. 3 που θα τεθεί σε εφαρμογή από το 2027. Η χρωστική έχει συνδεθεί με τον καρκίνο και έχει χρησιμοποιηθεί σε δεκάδες προϊόντα από γλυκά μέχρι φάρμακα για το κρυολόγημα- άλλα χρώματα δεν έχουν απαγορευτεί, ωστόσο. Οι τεχνητές χρωστικές χρησιμοποιούνται σε δεκάδες χιλιάδες προϊόντα σούπερ μάρκετ και ψιλικατζίδικα στις ΗΠΑ, σύμφωνα με στοιχεία της NielsenIQ.

Η Kraft Heinz  αφαίρεσε από τα συσκευασμένα μακαρόνια και τυρί τις χρωστικές το 2016

Παρόλα αυτά, καθώς οι καταναλωτές έχουν στραφεί προς πιο υγιεινά προϊόντα, οι εταιρείες έχουν αρχίσει να αφαιρούν ορισμένες τεχνητές χρωστικές ουσίες. Για παράδειγμα, η Kraft Heinz τις αφαίρεσε από τα συσκευασμένα μακαρόνια και τυρί το 2016.

Αλλά το τελεσίγραφο του Kennedy δείχνει ότι οι εταιρείες πιέζονται να κινηθούν ταχύτερα. Ο Πολ Μάνιγκ, διευθύνων σύμβουλος της Sensient Technologies, ενός παραγωγού τόσο συνθετικών όσο και φυσικών χρωμάτων, δήλωσε πρόσφατα στο Bloomberg ότι η εταιρεία του έχει δει μια σημαντική επιτάχυνση των εταιρειών που επιθυμούν να αντικαταστήσουν τα συνθετικά χρώματα με φυσικά.

Ο Κένεντι δείχνει ότι δεν θα σταματήσει στις τεχνητές χρωστικές. Σε δελτίο Τύπου που εξέδωσε , δήλωσε ότι η υπηρεσία του θα διερευνήσει την αλλαγή του τελικού κανόνα GRAS (Generally Recognized as Safe). Ο κανόνας GRAS επιτρέπει στις εταιρείες να αυτοεπιβεβαιώνουν την ασφάλεια των συστατικών των τροφίμων και αποτελεί εδώ και χρόνια έναν ακόμη στόχο των υποστηρικτών της ασφάλειας των τροφίμων.