Βρετανία: Για ζημία άνευ προηγουμένου προειδοποιεί η κυβέρνηση λόγω χάλυβα

Οι δασμοί του Ντόναλντ Τραμπ στον χάλυβα του Ηνωμένου Βασιλείου «δεν θα μπορούσαν να έρθουν σε χειρότερη στιγμή», προειδοποίησε ο κλάδος, καθώς οι βρετανικές βιομηχανίες χάλυβα και αλουμινίου προετοιμάζονται για τις επιπτώσεις των δασμών του Αμερικανού προέδρου, οι οποίοι τέθηκαν σε ισχύ τα μεσάνυχτα στις ΗΠΑ, περίπου στις 4 π.μ. ώρα Ελλάδας.

Η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου δεν είναι πιθανό να προβεί άμεσα σε αντίποινα στον εισαγωγικό φόρο 25%, με τους αξιωματούχους να τονίζουν την ανάγκη για μια «ψύχραιμη προσέγγιση», μετά τις τελευταίες προσπάθειες να πεισθεί ο Τραμπ να απαλλάξει τη βρετανική βιομηχανία από τους παγκόσμιους δασμούς του, οι οποίες φάνηκε να έχουν αποτύχει.

Στη χειρότερη στιγμή

Ο Gareth Stace, γενικός διευθυντής της εμπορικής ένωσης UK Steel, χαρακτήρισε την κίνηση της κυβέρνησης Trump «εξαιρετικά απογοητευτική».

Πρόσθεσε ότι «ο πρόεδρος Τραμπ πρέπει σίγουρα να αναγνωρίσει ότι το Ηνωμένο Βασίλειο είναι σύμμαχος και όχι εχθρός. Ο χαλυβουργικός μας τομέας δεν αποτελεί απειλή για τις ΗΠΑ, αλλά εταίρο για βασικούς πελάτες, μοιραζόμενοι τις ίδιες αξίες και στόχους για την αντιμετώπιση της παγκόσμιας πλεονάζουσας παραγωγικής ικανότητας και την αντιμετώπιση του αθέμιτου εμπορίου».

Η βρετανική κυβέρνηση έχει δεσμευτεί για επενδύσεις ύψους 2,5 δισεκατομμυρίων λιρών για την ανοικοδόμηση της βρετανικής χαλυβουργίας και τη στήριξη των κοινοτήτων τώρα και για τις επόμενες γενιές

«Αυτοί οι δασμοί δεν θα μπορούσαν να έρθουν σε χειρότερη στιγμή για τη χαλυβουργία του Ηνωμένου Βασιλείου, καθώς παλεύουμε με το υψηλό ενεργειακό κόστος και την υποτονική ζήτηση στο εσωτερικό, ενάντια σε ένα υπερπροσφερόμενο και όλο και πιο προστατευτικό παγκόσμιο τοπίο. Επιπλέον, η ΕΕ προωθεί επίσης περιοριστικές εμπορικές δράσεις που θα ενισχύσουν τον αντίκτυπο των αμερικανικών δασμών».

Ο κ. Stace συμπλήρωσε πως «είναι σημαντικό η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου όχι μόνο να συνεχίσει τις προσπάθειες για τη διαπραγμάτευση εξαιρέσεων με τις ΗΠΑ, αλλά και να αναλάβει αποφασιστική δράση για την ενίσχυση της εμπορικής μας άμυνας. Εκτιμούμε ιδιαίτερα όλες τις προσπάθειες που έχουν καταβληθεί μέχρι στιγμής και θα συνεχίσουμε να συνεργαζόμαστε στενά με την κυβέρνησή μας για να εξασφαλίσουμε το καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα».

Οι πρώτες επιπτώσεις

Ο οργανισμός της βιομηχανίας αλουμινίου είχε προειδοποιήσει νωρίτερα ότι οι επικείμενοι φόροι εισαγωγής είχαν ήδη επιπτώσεις.

Η Nadine Bloxsome, διευθύνουσα σύμβουλος της Ομοσπονδίας Αλουμινίου, επισήμανε στην Irish News πως ο τομέας αλουμινίου του Ηνωμένου Βασιλείου βλέπει ήδη τις πρώτες επιπτώσεις αυτών των δασμών.

«Η απότομη αύξηση των αμερικανικών ασφαλίστρων δημιούργησε νέα κίνητρα για εξαγωγές παλαιοσιδήρου, αυξάνοντας τον κίνδυνο σημαντικής διαρροής εγχώριου παλαιοσιδήρου. Αυτό όχι μόνο αποδυναμώνει την ικανότητα ανακύκλωσης του Ηνωμένου Βασιλείου, αλλά κινδυνεύει να υπονομεύσει τους στόχους μας για τη βιωσιμότητα και την κυκλική οικονομία.

Επιπλέον, η αβεβαιότητα σχετικά με την πιθανή εκτροπή του εμπορίου ασκεί σημαντική πίεση στους παραγωγούς του Ηνωμένου Βασιλείου, ιδίως καθώς τα ημιτελή προϊόντα ενδέχεται να κατακλύσουν την αγορά του Ηνωμένου Βασιλείου με χαμηλότερο κόστος.

Αυτό θα μπορούσε να αποσταθεροποιήσει σοβαρά την ανταγωνιστικότητα των κατασκευαστών αλουμινίου του Ηνωμένου Βασιλείου, οι οποίοι ήδη αντιμετωπίζουν υψηλό ενεργειακό κόστος και πολύπλοκες κανονιστικές προκλήσεις», κατέληξε.

Εποχή αβεβαιότητας

Ο William Bain, επικεφαλής της εμπορικής πολιτικής του Βρετανικού Εμπορικού Επιμελητηρίου (BCC), εξήγησε από την πλευρά του πώς η απόφαση αυτή βύθισε και τις δύο χώρες «σε μια νέα εποχή αβεβαιότητας».

«Η έρευνα του BCC δείχνει ότι το 63% των εξαγωγέων της μεταποιητικής μας βιομηχανίας ανησυχούσε για τον αντίκτυπο των δασμών πριν από την εισαγωγή τους.

Αλλά η σημερινή αναποδιά δεν σημαίνει ότι έχουμε φτάσει στο τέλος του δρόμου όσον αφορά τις διαπραγματεύσεις. Οι δασμοί μπορούν να αρθούν ανά πάσα στιγμή.

Η Βρετανία εκτιμά ότι περίπου το 5% των βρετανικών εξαγωγών χάλυβα και το 6% των εξαγωγών αλουμινίου σε όγκο κατευθύνονται στις ΗΠΑ

«Οι επιχειρήσεις θα περιμένουν από την κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου να συνεχίσει το διάλογο, με τις ΗΠΑ, για να επιλύσει αυτή την κατάσταση και να αποκαταστήσει τη βεβαιότητα για τις επιχειρήσεις, η οποία έλειπε πολύ τις τελευταίες εβδομάδες», διευκρίνισε.

Συνέχισε: «Σε αυτό το πλαίσιο, μια σειρά από εκδικητικούς δασμούς θα μπορούσε εύκολα να εξελιχθεί σε έναν ολοκληρωτικό εμπορικό πόλεμο και θα ωφελούσε ελάχιστα το Ηνωμένο Βασίλειο.

«Πρέπει να διατηρήσουμε ζωντανές τις συνομιλίες και οι ανταποδοτικοί δασμοί θα πρέπει να χρησιμοποιούνται μόνο ως έσχατο μέσο. Εάν οι συνομιλίες επιτύχουν, θα είναι μια νίκη που θα είναι αμοιβαία επωφελής, φέρνοντας ευπρόσδεκτη σταθερότητα και οικονομικές συνθήκες υπέρ της ανάπτυξης και για τις δύο πλευρές».

Συνεννόηση

Το θέμα συζητήθηκε τηλεφωνικά ανάμεσα στον βρετανό πρωθυπουργό Κιρ Στάρμερ και τον πρόεδρο Τραμπ νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα, ενώ υπουργοί και αξιωματούχοι έχουν συχνές συνομιλίες με τους Αμερικανούς ομολόγους τους από τότε που προτάθηκαν για πρώτη φορά τα μέτρα τον Φεβρουάριο.

Ο επίσημος εκπρόσωπος του Πρωθυπουργού δήλωσε ότι η κυβέρνηση «συνεργάζεται στενά με τις ΗΠΑ και παραμένουμε έτοιμοι να υπερασπιστούμε τα εθνικά συμφέροντα του Ηνωμένου Βασιλείου όπου είναι σωστό να το πράξουμε».

Πρόσθεσε, δε, πως «η κυβέρνηση έχει δεσμευτεί για επενδύσεις ύψους 2,5 δισεκατομμυρίων λιρών για την ανοικοδόμηση της βρετανικής χαλυβουργίας και τη στήριξη των κοινοτήτων τώρα και για τις επόμενες γενιές».

Η κυβέρνηση εκτιμά ότι περίπου το 5% των βρετανικών εξαγωγών χάλυβα και το 6% των εξαγωγών αλουμινίου σε όγκο κατευθύνονται στις ΗΠΑ, αν και ο οργανισμός της βιομηχανίας αλουμινίου δήλωσε ότι η αγορά των ΗΠΑ αντιπροσωπεύει το 10% των εξαγωγών – αξίας 225 εκατομμυρίων λιρών.

Οι επιχειρήσεις θα περιμένουν από την κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου να συνεχίσει το διάλογο, με τις ΗΠΑ, για να επιλύσει αυτή την κατάσταση και να αποκαταστήσει τη βεβαιότητα για τις επιχειρήσεις

Όπως αναφέρει η Irish Times, «ο κ. Τραμπ έχει απειλήσει στο παρελθόν να επιβάλει δασμούς σε άλλες χώρες και στη συνέχεια υποχώρησε, αλλά παραμένει προσκολλημένος στη γενική ιδέα να κάνει τις ΗΠΑ πλουσιότερες μέσω της φορολόγησης των εισαγωγών».

Σε μια ένδειξη της απρόβλεπτης προσέγγισης του αμερικανού προέδρου, την παραμονή της έναρξης ισχύος των δασμών, απείλησε να διπλασιάσει τον συντελεστή για τις καναδικές εισαγωγές μετάλλων από 25% σε 50%, προτού υπαναχωρήσει την τελευταία στιγμή.

Η Ντάουνινγκ Στριτ υπογράμμισε πως υπήρξαν «πολλαπλές δεσμεύσεις σε πολλαπλά επίπεδα» με την αμερικανική κυβέρνηση, καθώς η κυβέρνηση προσπαθούσε να γλιτώσει τους εξαγωγείς του Ηνωμένου Βασιλείου από τους δασμούς.