Προς μια Βορειοαμερικανική Οικονομική Ένωση

Project Syndicate

Οι εμπορικές και πολιτικές εντάσεις μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και των άμεσων γειτόνων τους, Καναδά και Μεξικό, βρίσκονται σε ιστορικά υψηλά, αυξάνοντας τους φόβους για έναν εμπορικό πόλεμο πλήρους κλίμακας και την κατάρρευση της Συμφωνίας ΗΠΑ-Μεξικού-Καναδά (USMCA), η οποία ήταν επαναδιαπραγμάτευση της Βορειοαμερικανικής Συμφωνίας Ελεύθερου Εμπορίου.

Όπως το λέει ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, και οι δύο χώρες θα μπορούσαν να κάνουν περισσότερα για να περιορίσουν τη ροή των μεταναστών και τη φαιντανύλη.

Επιπλέον, δεδομένου ότι καθεμία παρουσιάζει μεγάλο εμπορικό πλεόνασμα έναντι των ΗΠΑ, τις κατηγορεί για αθέμιτες εμπορικές πρακτικές και ότι χρησιμεύουν ως βάση για τους Κινέζους εξαγωγείς που επιδιώκουν να παρακάμψουν τους δασμούς των ΗΠΑ.

Αλλά ο Τραμπ δεν πυροδοτεί απλώς αυτές τις ανησυχίες. Προσβάλλει επίσης και τις δύο χώρες, υποστηρίζοντας ότι ο Καναδάς πρέπει να παραιτηθεί από την κυριαρχία του και να γίνει το 51ο κράτος της Αμερικής, μετονομάζοντας τον Κόλπο του Μεξικού και απειλώντας με στρατιωτικές επιχειρήσεις των ΗΠΑ κατά των καρτέλ ναρκωτικών στο εσωτερικό του Μεξικού.

Ενώ το πιο πιθανό αποτέλεσμα είναι μια ενδεχόμενη επαναδιαπραγμάτευση του USMCA που οδηγεί σε κάποιες μέτριες αυξήσεις δασμών, αλλά κυρίως διατηρεί τη ζώνη ελεύθερων συναλλαγών, αυτό θα ήταν ένα μη βέλτιστο σενάριο. Για την επίλυση των θεμελιωδών πηγών εντάσεων, την αποφυγή μελλοντικών συγκρούσεων και την αύξηση της ανάπτυξης και της ευημερίας για τη Βόρεια Αμερική, και οι τρεις χώρες θα πρέπει να αρχίσουν να συντάσσουν σχέδια για μια Βορειοαμερικανική Οικονομική Ένωση: μια ενιαία αγορά με πλήρες ελεύθερο εμπόριο όχι μόνο σε αγαθά –όπως στην τρέχουσα ζώνη ελεύθερων συναλλαγών– αλλά και σε υπηρεσίες, κεφάλαιο, εργασία, τεχνολογία, δεδομένα και πληροφορίες.

Προφανώς, αυτό δεν θα γινόταν εν μία νυκτί. Τα πρώτα βήματα μετά την οικονομική ένωση θα ήταν η εναρμόνιση των ρυθμιστικών πολιτικών, με το Μεξικό και τον Καναδά να υιοθετούν σε μεγάλο βαθμό τα πρότυπα που ισχύουν στις ΗΠΑ (μακράν τη μεγαλύτερη από τις τρεις οικονομίες), να ευθυγραμμίσουν τις βιομηχανικές πολιτικές για να ανανεώσουν την παραγωγή σε μια μεγαλύτερη ενιαία αγορά της Βόρειας Αμερικής και να συμφωνήσουν σε κοινές εμπορικές, τεχνολογικές και χρηματοοικονομικές πολιτικές για να αποθαρρύνουν τις σχέσεις με την Κίνα.

Αυτό θα μπορούσε στη συνέχεια να ακολουθηθεί από ένα σταθερό καθεστώς συναλλαγματικών ισοτιμιών –όπως ο πρώιμος ευρωπαϊκός μηχανισμός συναλλαγματικών ισοτιμιών– και μια πλήρης νομισματική ένωση (όπως η ευρωζώνη) που επιτρέπει απρόσκοπτες πληρωμές σε όλη την περιοχή. Η Βόρεια Αμερική είναι η βέλτιστη νομισματική ζώνη –ακόμη περισσότερο από την ευρωζώνη– και ένα κοινό νόμισμα θα τερμάτιζε τις εμπορικές εντάσεις που προκύπτουν από τις τακτικές αποσταθεροποιητικές διακυμάνσεις των συναλλαγματικών ισοτιμιών που επιδεινώνουν τις εμπορικές ανισορροπίες.

Στη συνέχεια θα ακολουθούσε μια πλήρης τραπεζική ένωση, μια ένωση κεφαλαιαγορών και διάφορες άλλες μορφές επιμερισμού του κινδύνου, υποδεικνύοντας τελικά τη δυνατότητα μιας δημοσιονομικής ένωσης. Τελικά, στοιχεία μιας κοινής εξωτερικής και αμυντικής πολιτικής πιθανότατα θα χρειάζονταν επίσης για τη διαχείριση ζητημάτων όπως η μετανάστευση, η επιβολή του νόμου και τα θέματα που σχετίζονται με τα ναρκωτικά. Τέλος, μερικές δεκαετίες αργότερα, αυτές οι ρυθμίσεις θα μπορούσαν να επιτρέψουν μια συναινετική μορφή πολιτικής ένωσης – οι «ΗΠΑ» θα γίνονταν ομόσπονδες Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής – εάν συμφωνήσουν όλες οι πλευρές. Η κυριαρχία θα μπορούσε να διατηρηθεί, όπως στην Ευρωπαϊκή Ένωση, αλλά θα μπορούσε να επιτευχθεί μεγαλύτερος πολιτικός συντονισμός μιας σειράς πολιτικών μακροπρόθεσμα.

Προς το παρόν, ωστόσο, μια πλήρης οικονομική ένωση έχει εξαιρετική λογική, δεδομένου του πόσο βαθιά ενσωματωμένη έχει ήδη γίνει η οικονομία της Βόρειας Αμερικής. Επιπλέον, κάθε μέρος φέρνει μοναδικά πλεονεκτήματα (και ανάγκες) στο τραπέζι.

Ο Καναδάς έχει αφθονία γης και φυσικών πόρων σε σχέση με το μέγεθος του πληθυσμού του, αλλά οι μακροοικονομικές και διαρθρωτικές πολιτικές έχουν οδηγήσει σε υποτονική ανάπτυξη και σε μικρότερη εγχώρια αγορά σε σύγκριση με τις ΗΠΑ. Ταυτόχρονα, οι ΗΠΑ διαθέτουν μεγάλο εξειδικευμένο εργατικό δυναμικό, τεράστια αποθέματα φυσικού και χρηματοοικονομικού κεφαλαίου και την κορυφαία βιομηχανία τεχνολογίας στον κόσμο. Αλλά με εξαιρετικά πυκνοκατοικημένες περιοχές της επικράτειάς της ευάλωτες στην κλιματική αλλαγή, θα χρειαστεί να μετακινήσει τους ανθρώπους προς τα βόρεια. Τέλος, το Μεξικό διαθέτει μεγάλη προσφορά ειδικευμένου εργατικού δυναμικού χαμηλού κόστους και ορισμένους σημαντικούς φυσικούς πόρους, αλλά η αδύναμη διακυβέρνηση και η έλλειψη διαρθρωτικών μεταρρυθμίσεων παρεμπόδισαν την ανάπτυξη και οδήγησαν σε έντονες κοινωνικές δυσλειτουργίες – κυρίως τη διαφθορά, τη βία και την εγκληματικότητα που σχετίζονται με τα ναρκωτικά.

Μια Βορειοαμερικανική Οικονομική Ένωση θα μπορούσε να αντιμετωπίσει όλα αυτά τα ζητήματα και να αυξήσει τη συνολική παραγωγικότητα, τη δυνητική ανάπτυξη και την ευημερία της περιοχής. Η πλήρης ελευθέρωση του εμπορίου υπηρεσιών δεν θα πρέπει να είναι αμφιλεγόμενη, καθώς οι ΗΠΑ κυριαρχούν στις ψηφιακές υπηρεσίες.

Ούτε θα πρέπει να είναι πρόβλημα να επιτραπεί η πλήρης κινητικότητα κεφαλαίων ή το ελεύθερο εμπόριο τεχνολογίας, δεδομένων και πληροφοριών, καθώς ο Καναδάς και οι ΗΠΑ είναι ήδη σύμμαχοι ασφάλειας και πληροφοριών.

Το πιο δύσκολο ζήτημα θα ήταν η ελεύθερη μετανάστευση εντός της ένωσης. Ενώ η κινητικότητα του εργατικού δυναμικού μεταξύ των ΗΠΑ και του Καναδά είναι απίθανο να είναι αμφιλεγόμενη, δεδομένου του μικρού πληθυσμού του τελευταίου και του παρόμοιου κατά κεφαλήν εισοδήματος, η ελεύθερη μετανάστευση από το Μεξικό θα πρέπει να αντιμετωπιστεί προσεκτικά. Όχι μόνο το Μεξικό είναι ο αγωγός για μαζικές μεταναστευτικές ροές από την Κεντρική και Νότια Αμερική (καθώς και την Κίνα, την Αφρική και αλλού) έχει επίσης πολύ χαμηλότερο κατά κεφαλήν εισόδημα.

Ευτυχώς, η ΕΕ έχει ήδη αποδείξει πώς να διαχειριστεί αυτό το ζήτημα. Τα νεότερα, φτωχότερα μέλη του δέχτηκαν μια μεταβατική περίοδο πολλών δεκαετιών πριν ανοίξει πλήρως η μετανάστευση. Ομοίως, η πλήρως ανοιχτή μετανάστευση για τους Μεξικανούς θα επιτρέπεται μόνο αφού το Μεξικό φτάσει σε ένα ορισμένο όριο κατά κεφαλήν εισοδήματος, βελτιώσει τη διακυβέρνησή του, αναλάβει διαρθρωτικές μεταρρυθμίσεις και υιοθετήσει κοινές πολιτικές ασφαλείας (με κοινές δυνάμεις του Μεξικού και των ΗΠΑ στα νότια σύνορά του).

Γιατί πρέπει ο Καναδάς και το Μεξικό να συμβιβαστούν με κάτι από αυτά; Με απλά λόγια, χωρίς μια Βορειοαμερικανική Οικονομική Ένωση, η δική τους δυνητική ανάπτυξη θα παραμείνει περιορισμένη και το κατά κεφαλήν εισόδημά τους θα αποκλίνει περισσότερο από αυτό της Αμερικής. Οι ΗΠΑ είναι έτοιμες να γίνουν ένας ακόμη πιο ισχυρός τεχνολογικός μαχητής αυτή τη δεκαετία, με το δυναμικό ανάπτυξής τους να κινείται πολύ πάνω από το 3%. Αλλά οι ΗΠΑ χρειάζονται ό,τι μπορούν να προσφέρουν ο Καναδάς και το Μεξικό (φυσικούς πόρους, γη και χαμηλού κόστους ειδικευμένο εργατικό δυναμικό). Επομένως, μια οικονομική ένωση θα έκανε και τα τρία πολύ καλύτερα – οικονομικά, κοινωνικά, πολιτικά και γεωπολιτικά.

Με την πάροδο του χρόνου, θα μπορούσαν να ενταχθούν και άλλες περιφερειακές οικονομίες, ξεκινώντας από τον Παναμά, ο οποίος έχει ήδη δολαριοποιηθεί για πάνω από έναν αιώνα. Ομοίως, η Γροιλανδία μπορεί να ενταχθεί οικειοθελώς σε μια Οικονομική Ένωση της Βόρειας Αμερικής για να ξεκλειδώσει την αξία των άφθονων φυσικών της πόρων, μετριάζοντας έτσι τις εντάσεις σχετικά με το μελλοντικό της καθεστώς. Η συμμετοχή της θα επιτρέψει στη Βόρεια Αμερική να κυριαρχήσει στους νέους εμπορικούς δρόμους της Αρκτικής και στις οικονομικές ευκαιρίες που επεκτείνονται με την κλιματική αλλαγή. Τελικά, άλλες χώρες της Κεντρικής και Νότιας Αμερικής θα μπορούσαν να ενταχθούν σε αυτήν την οικονομική ένωση.

Η ασταθής ισορροπία του USMCA –με τις ΗΠΑ να εκφράζουν μια σειρά από νόμιμες και λιγότερο νόμιμες καταγγελίες και την έλλειψη μιας πραγματικής ενιαίας αγοράς– θα μπορούσε να οδηγήσει είτε σε άτακτη διάλυση είτε σε εμπορικό πόλεμο. Γιατί να μην αρχίσουν να επιδιώκουν μια πιο φιλόδοξη, οραματική, σταθερή και βέλτιστη μακροπρόθεσμη συμφωνία που ωφελεί όλες τις πλευρές; Εάν οι κατακερματισμένες, κατεστραμμένες από τον πόλεμο οικονομίες της Ευρώπης μπόρεσαν να το κάνουν, σίγουρα οι Βορειοαμερικανοί μπορούν να επιτύχουν το ίδιο όραμα – ή καλύτερα.

Ο Nouriel Roubini συνεργάστηκε με τον Stephen Miran στο Hudson Bay Capital, μέχρι να επιλεγεί ο Miran ως μελλοντικός πρόεδρος του Συμβουλίου Οικονομικών Συμβούλων του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ.