Chevron: Σχέδια για data centers στις ΗΠΑ που θα τροφοδοτεί η ίδια με ενέργεια

Η Chevron προωθεί τα σχέδιά της για να εκμεταλλευθεί την μεγάλη ζήτηση ενέργειας για data centers, με την πετρελαϊκή εταιρεία κολοσσό να εισέρχεται πρόσφατα στις φάσεις αδειοδότησης και κατασκευής για πολλαπλές τοποθεσίες στις ΗΠΑ για την ανάπτυξη των κέντρων δεδομένων και της ηλεκτρικής ενέργειας για την τροφοδοσία τους, δήλωσε στέλεχος της εταιρείας στο Reuters.

Η χρήση ενέργειας για τα αμερικανικά κέντρα δεδομένων, τα οποία είναι ουσιαστικά γιγαντιαίες αποθήκες διακομιστών, αναμένεται να τριπλασιαστεί τα επόμενα τρία χρόνια, καθώς εντείνεται ο αγώνας για την επέκταση της τεχνητής νοημοσύνης.

Οι Big Tech έχουν συνάψει πρωτοφανείς συμφωνίες αγοράς ηλεκτρικής ενέργειας για να αποκτήσουν πρόσβαση σε τεράστιες ποσότητες ηλεκτρικής ενέργειας, συμπεριλαμβανομένης της αγοράς απευθείας από πυρηνικούς σταθμούς παραγωγής ενέργειας και της σύναψης συμφωνιών με επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας για την εισαγωγή παραγωγής ενέργειας στο δίκτυο.

Αυτή η ανάπτυξη – και η ανάγκη γρήγορης πρόσβασης σε τεράστιες ποσότητες ηλεκτρικής ενέργειας – ανατρέπει τη βιομηχανία ηλεκτρικής ενέργειας της χώρας, η οποία βλέπει ρεκόρ αιχμής ζήτησης μετά από υποτονική ανάπτυξη επί σχεδόν δύο δεκαετίες, και δίνει νέα ώθηση στην κατανάλωση φυσικού αερίου.

Τα κέντρα δεδομένων της Chevron δεν αναμένεται να είναι συνδεδεμένα με το δίκτυο και θα τροφοδοτούνται κυρίως με φυσικό αέριο

Προφανώς και οι Big Oil εκμεταλλεύονται αυτή την ανάπτυξη. Η Chevron και η Exxon Mobil ανακοίνωσαν πέρυσι ότι σχεδιάζουν να ξεκινήσουν για πρώτη φορά την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας, σε μεγάλο βαθμό χρησιμοποιώντας το φυσικό αέριο που παράγουν, για κέντρα δεδομένων. Η σημαντικότερη παραγωγή ενέργειας από τους μεγάλους πετρελαϊκούς ομίλους χρησιμοποιούνταν ιστορικά για τις δικές τους δραστηριότητες.

Chevron: Το ενδιαφέρον των πελατών είναι μεγάλο

«Το ενδιαφέρον των πελατών είναι μεγάλο», δήλωσε ο Ντάνιελ Ντορυγκ, αντιπρόεδρος λύσεων ενέργειας της Chevron, σε συνέντευξή του στο συνέδριο CERAWeek στο Χιούστον αυτή την εβδομάδα.

Πολλά νέα κέντρα δεδομένων, τα οποία ήταν συνήθως γύρω στα 20 γιγαβάτ (GW), κατασκευάζονται 50 φορές το παραδοσιακό τους μέγεθος και απαιτούν τόση ηλεκτρική ενέργεια όλο το εικοσιτετράωρο σε μια τοποθεσία όσο μια ολόκληρη μεσαία πόλη.

Η Chevron στοχεύει στην ανάπτυξη χώρων κέντρων δεδομένων και σταθμών παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας που έχουν δυναμικότητα περίπου 1 GW και στοχεύουν να τεθούν σε λειτουργία το 2027 ή το 2028, δήλωσε ο Ντρουγκ. «Εστιάζουμε πραγματικά στην κλίμακα, την ταχύτητα και την αξιοπιστία», δήλωσε.

Το φυσικό αέριο, το οποίο είχε αποφευχθεί από τις Big Tech, έχει γίνει μια όλο και πιο δημοφιλής επιλογή για καύσιμο στα κέντρα δεδομένων

Δεν αποκάλυψε τους πελάτες της Chevron ή πού ακριβώς βρίσκεται σε εξέλιξη η ανάπτυξη κέντρων δεδομένων, αλλά δήλωσε ότι η εταιρεία στοχεύει σε περιοχές για κέντρα δεδομένων που περιλαμβάνουν τον αμερικανικό νότο, τις δυτικές εσωτερικές Πολιτείες και τις μεσοδυτικές Πολιτείες.

Τα κέντρα δεδομένων της Chevron δεν αναμένεται να είναι συνδεδεμένα με το δίκτυο και θα τροφοδοτούνται κυρίως με φυσικό αέριο. Ορισμένες τοποθεσίες εξετάζονται για προσθήκες δέσμευσης διοξειδίου του άνθρακα και άλλες μπορεί να περιλαμβάνουν την ανάπτυξη ανανεώσιμων πηγών ενέργειας.

Στροφή στο φυσικό αέριο

Το φυσικό αέριο, το οποίο είχε αποφευχθεί από τις Big Tech σε διάφορες δεσμεύσεις για το κλίμα τα τελευταία χρόνια που ζητούσαν πλήρη στροφή στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας για την τροφοδοσία των λειτουργιών τους, έχει γίνει μια όλο και πιο δημοφιλής επιλογή για καύσιμο στα κέντρα δεδομένων.

Το συγκεκριμένο καύσιμο είναι σχετικά φθηνό και άφθονο στις ΗΠΑ, τον κορυφαίο παραγωγό φυσικού αερίου στον κόσμο, και οι σταθμοί ηλεκτροπαραγωγής με φυσικό αέριο κατασκευάζονται ταχύτερα από ορισμένες άλλες πηγές παραγωγής, όπως η πυρηνική ενέργεια, σημειώνει το Reuters.

Η Chevron διαθέτει επτά αεριοστρόβιλους της GE Vernova που έχουν προγραμματιστεί να παραδοθούν το 2026 και οι οποίοι θα χρησιμοποιηθούν για να βοηθήσουν στην παραγωγή ενέργειας. Οι τουρμπίνες βρίσκονται σε ολοένα και πιο μακρόχρονη αναμονή, με ορισμένες εταιρείες να αναφέρουν ότι οι παραγγελίες μεγάλων τουρμπίνων χρειάζονται πέντε χρόνια για να παραδοθούν.