ΗΠΑ: Οι Αμερικανοί έχασαν 5,7 δισ. δολάρια από επενδυτικές απάτες το 2024

Οι καταναλωτές στις ΗΠΑ έχασαν 5,7 δισεκατομμύρια δολάρια από επενδυτικές απάτες το 2024 – περισσότερα από οποιοδήποτε άλλο είδος απάτης και αυξημένα κατά 24% σε σχέση με το 2023, σύμφωνα με νέα στοιχεία της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Εμπορίου.

Οι επενδυτικές απάτες περιλαμβάνουν γενικά ισχυρισμούς ότι ένας καταναλωτής θα έχει μεγάλες αποδόσεις επενδύοντας σε ένα νέο σύστημα υψηλής κερδοφορίας, σύμφωνα με την FTC. Οι περισσότεροι άνθρωποι – 79% – που ανέφεραν μια επενδυτική απάτη στην FTC έχασαν χρήματα, με το τυπικό θύμα να χάνει περισσότερα από 9.000 δολάρια κατά μέσο όρο, δήλωσε η υπηρεσία.

Δεδομένου ότι τα στοιχεία της FTC βασίζονται σε αναφορές απάτης από καταναλωτές, το πραγματικό εύρος της επενδυτικής απάτης είναι πιθανότατα πολύ υψηλότερο, αφού συνυπολογιστούν και οι άνθρωποι που δεν αναλαμβάνουν δράση. «Αυτές οι απάτες γίνονται ένα πραγματικά τεράστιο πρόβλημα για τους καταναλωτές», δήλωσε ο Τζον Μπρεγιό, αντιπρόεδρος δημόσιας πολιτικής, τηλεπικοινωνιών και απάτης της Εθνικής Ένωσης Καταναλωτών.

Οι πιο συνήθεις απάτες στις ΗΠΑ

Στις συνήθεις επενδυτικές απάτες περιλαμβάνονται οι απάτες «χοιροσφαγείου», ονομασία που παραπέμπει στην πρακτική της πάχυνσης ενός χοίρου πριν από τη σφαγή.

Οι απατεώνες συχνά έρχονται σε επαφή με τα θύματα από το πουθενά – ίσως μέσω μηνυμάτων, μέσων κοινωνικής δικτύωσης ή μιας εφαρμογής γνωριμιών – για να προσπαθήσουν να αναπτύξουν σχέσεις και να κερδίσουν εμπιστοσύνη προτού παρουσιάσουν επενδυτικές ευκαιρίες που υποτίθεται ότι αποφέρουν υψηλές αποδόσεις, συχνά σε εικονικά περιουσιακά στοιχεία όπως τα κρυπτονομίσματα, ανέφεραν οι ειδικοί. Αν και οι επενδύσεις μπορεί να φαίνονται νόμιμες, οι εγκληματίες τελικά εξαφανίζονται με τα χρήματα των καταναλωτών.

Η διάπραξη αυτών και άλλων συναφών πράξεων έχει γίνει ευκολότερη, καθώς η τεχνητή νοημοσύνη έχει βοηθήσει τους εγκληματίες να γίνουν πιο πειστικοί, όπως με τη χρήση deepfakes, δήλωσε ο Μπρεγιό. Τα deepfakes είναι παραποιημένα βίντεο ή άλλες εικόνες ή ήχοι στα οποία οι άνθρωποι μπορούν να λένε και να κάνουν πράγματα που φαίνονται αληθινά αλλά δεν είναι.

Τα δίκτυα οργανωμένου εγκλήματος έχουν επίσης δημιουργήσει κέντρα επιχειρήσεων απάτης σε όλη τη Νοτιοανατολική Ασία, σε χώρες όπως η Καμπότζη, το Λάος και η Μιανμάρ, σύμφωνα με το Συμβούλιο Εξωτερικών Σχέσεων. Τα κέντρα αυτά στελεχώνονται από χιλιάδες ανθρώπους, οι οποίοι συχνά διακινούνται παράνομα και εξαναγκάζονται να εκτελούν αυτά τα επενδυτικά σχήματα σε παγκόσμιο επίπεδο, ανέφερε.

Τα εγκληματικά δίκτυα χρησιμοποιούν συχνά κρυπτονόμισμα για να διευκολύνουν τις απάτες αυτές, επειδή τους επιτρέπει «να διακινούν σημαντικά κεφάλαια εύκολα, φθηνά και χωρίς μεγάλο φόβο ανίχνευσης», έγραψαν ερευνητές του Πανεπιστημίου του Τέξας στο Όστιν σε πρόσφατη ερευνητική εργασία.