Σκοτ Μπέσεντ: «Δεν μπορώ να εγγυηθώ» ότι η Αμερική θα αποφύγει την ύφεση

Υπάρχει ύφεση στις ΗΠΑ; Η απάντηση σε αυτή την ερώτηση θα ποικίλλει ανάλογα με το σε ποιο μέλος της κυβέρνησης Τραμπ, απευθύνεται, αλλά και πότε διατυπώνεται.

Είναι χαρακτηριστικό πώς άλλαξε τοποθέτηση ο Σκοτ Μπέσεντ από την μια βδομάδα στην άλλη.

Η Wall Street έπεσε την περασμένη εβδομάδα αφού ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ είπε ότι δεν αποκλείει την ύφεση και ότι οι Αμερικανοί θα πρέπει να περιμένουν «μια μεταβατική περίοδο» σε ολόκληρη την οικονομία. Από τότε, διάφοροι από την κυβέρνηση προσπάθησαν να καθησυχάσουν τους επενδυτές ότι δεν υπάρχει λόγος πανικού.

«Ο Ντόναλντ Τραμπ φέρνει ανάπτυξη στην Αμερική. Δεν θα στοιχημάτιζα ποτέ στην ύφεση. Δεν υπάρχει περίπτωση», δήλωσε ο υπουργός Εμπορίου Χάουαρντ Λούτνικ στην εκπομπή “Meet the Press” του NBC το Σαββατοκύριακο. Εν τω μεταξύ, στο ίδιο πρόγραμμα, ο υπουργός Οικονομικών Σκοτ Μπέσεντ είπε ότι «δεν υπάρχουν εγγυήσεις» ότι δεν θα υπάρξει ύφεση.

Σε πρόσφατο σημείωμα, οι οικονομολόγοι της JPMorgan αύξησαν την πιθανότητα η οικονομία των ΗΠΑ να εισέλθει σε ύφεση από 30% σε 40%

Ο ίδιος επανέλαβε την απάντησή του την Τρίτη το πρωί, λέγοντας στην παρουσιάστρια του Fox Business, Μαρία Μπαρτιρόμο, «Δεν μπορώ να εγγυηθώ τίποτα… Αλλά αυτό που μπορώ να σας εγγυηθώ είναι ότι δεν υπάρχει λόγος να έχουμε ύφεση».

Αυτή είναι μια αντίθεση στον τόνο που είχε προηγουμένως υιοθετήσει ο Μπέσεντ όταν απαντούσε σε ερωτήσεις σχετικά με την πιθανότητα ύφεσης.

«Θα υπάρξει μια περίοδος αποτοξίνωσης», (όπως την αποκάλεσε) είπε ο Μπέσεντ νωρίτερα αυτό το μήνα σε μια συνέντευξη στο CNBC. Στη συνέχεια, σε μια άλλη συνέντευξη στο CNBC την περασμένη εβδομάδα, αρνήθηκε ότι μια «περίοδος αποτοξίνωσης» συνεπάγεται ύφεση με οποιονδήποτε τρόπο.

«Καθόλου», είπε ο Μπέσεντ, «θα εξαρτηθεί από το πόσο γρήγορα θα παραδοθεί η σκυτάλη. Στόχος μας είναι να έχουμε μια ομαλή μετάβαση».

Αυξανόμενες πιθανότητες ύφεσης

Οι προβλέψεις για μια επικείμενη ύφεση έχουν αυξηθεί σημαντικά τις τελευταίες εβδομάδες, εν μέσω έντονων αντιδράσεων σχετικά με τις δασμολογικές απειλές του Τραμπ και τη σωρεία νέων δασμών που έχουν τεθεί σε ισχύ.

Ο πρώην υπουργός Οικονομικών Λάρι Σάμερς, ο οποίος υπηρέτησε υπό την κυβέρνηση Κλίντον, δήλωσε σε συνέντευξή του στο CNN την Παρασκευή ότι πιστεύει ότι υπάρχει περίπου 50% πιθανότητα να συμβεί ύφεση, με τον κίνδυνο «να αυξάνεται κάθε μέρα».

Παρόλο που οι αγορές ξεκίνησαν καλύτερα αυτή την εβδομάδα σε σύγκριση με τη βάναυση πτώση της περασμένης εβδομάδας, ο Σάμερς είπε ότι η πρόβλεψή του δεν έχει αλλάξει. «Η τεράστια αίσθηση της πολιτικής αβεβαιότητας, οι παγωμένες δαπάνες, είναι ακόμα μαζί μας», είπε σε άλλη συνέντευξη στο CNN το πρωί της Τρίτης.

Σε πρόσφατο σημείωμα, οι οικονομολόγοι της JPMorgan υπολόγισαν πιθανότητα 40% ότι η οικονομία των ΗΠΑ να εισέλθει σε ύφεση, μια αύξηση 10 ποσοστιαίων μονάδων από νωρίτερα φέτος. Η αναθεώρηση προέκυψε από αυξημένους δασμούς που οι οικονομολόγοι της τράπεζας θεωρούν ότι μπορούν να επιβαρύνουν σημαντικά την επιχειρηματική δραστηριότητα σε σημείο που «ρίχνει την οικονομία των ΗΠΑ και την παγκόσμια οικονομία σε ύφεση».

Πρόσφατες έρευνες έδειξαν ότι οι επιχειρήσεις καθυστερούν τις επενδύσεις και βλέπουν τα έσοδα να μειώνονται καθώς οι πελάτες αναβάλλουν τις αγορές τους, εν μέρει λόγω των δασμών.

Επιπλέον, οι καταναλωτικές δαπάνες, η ραχοκοκαλιά της αμερικανικής οικονομίας που αντιπροσωπεύει περισσότερο από τα δύο τρίτα του ΑΕΠ, φαίνεται να γίνονται όλο και λιγότερο ανθεκτικές.

Η τελευταία ανάγνωση για τις καταναλωτικές δαπάνες δείχνει ότι μειώθηκαν πολύ περισσότερο από ό,τι περίμεναν οι οικονομολόγοι. Αυτό συμβαίνει καθώς οι λιανικές πωλήσεις ήταν πολύ πιο αδύναμες από το αναμενόμενο τον περασμένο μήνα, μετά από πτώση τον Ιανουάριο