L’Oréal προς Βρυξέλλες: Αφήστε μας έξω από τον εμπορικό πόλεμο

Πιέσεις προς την ΕΕ να αφαιρέσει τα αμερικανικά καλλυντικά από τη λίστα των πιθανών εμπορικών αντιποίνων του μπλοκ, ασκούν ευρωπαϊκοί όμιλοι ομορφιάς, συμπεριλαμβανομένης της L’Oréal, της μεγαλύτερης στον κόσμο, προειδοποιώντας ότι η κίνηση αυτή θα μπορούσε να προκαλέσει αντίποινα σε έναν από τους μεγαλύτερους τομείς της περιοχής.

Ο Nicolas Hieronimus, διευθύνων σύμβουλος της L’Oréal, μιλώντας στους Financial Times, είπε ότι ο ίδιος και μια συμμαχία 15 άλλων προϊσταμένων ομορφιάς προειδοποίησαν αυτή την εβδομάδα τους αξιωματούχους της ΕΕ ότι η στόχευση των καλλυντικών στο πλαίσιο των αντίμετρων κατά των αμερικανικών δασμών θα μπορούσε να οδηγήσει σε επιζήμια απάντηση.

«Το μόνο που ζητώ από τους ανθρώπους που έχω γνωρίσει [στις Βρυξέλλες] είναι να πουν: κοιτάξτε το εμπορικό ισοζύγιο και μην βάζετε κόκκινη σημαία σε μια κατηγορία όπου έχουμε περισσότερα να χάσουμε παρά να κερδίσουμε», είπε ο Hieronimus.

«Αφήστε μας λοιπόν έξω από αυτό, απολαύστε ό,τι φέρνουμε στην οικονομία και μην ανάψετε φωτιά όπου δεν υπάρχει ανάγκη».

Η ΕΕ ανακοίνωσε μέτρα αντιποίνων κατά των δασμών του Ντόναλντ Τραμπ στις εισαγωγές χάλυβα και αλουμινίου την περασμένη εβδομάδα, η οποία περιελάμβανε μια λίστα 99 σελίδων με προϊόντα των ΗΠΑ που θα μπορούσαν να υπόκεινται σε δασμούς από τα μέσα Απριλίου, συμπεριλαμβανομένων αρωμάτων, σαμπουάν, προϊόντων περιποίησης δέρματος και μακιγιάζ.

Το σχέδιο των δύο σταδίων

Ο κατάλογος, ο οποίος καλύπτει αγαθά αξίας περίπου 26 δισεκατομμυρίων ευρώ, αποτελεί μέρος ενός σχεδίου δύο σταδίων που περιλαμβάνει επίσης την επαναφορά των μέτρων που εισήχθησαν κατά την πρώτη θητεία του Τραμπ, συμπεριλαμβανομένων των εισφορών στο ουίσκι bourbon και στις μοτοσυκλέτες Harley-Davidson, που αρχικά θα τεθούν σε ισχύ την 1η Απριλίου.

Η επιτροπή, η οποία έχει την εξουσία να αποφασίζει την εμπορική πολιτική για το μπλοκ των 27 χωρών, καθυστέρησε την Πέμπτη αυτόν τον γύρο δασμών για τις 13 Απριλίου, σε μια προσπάθεια να δώσει «πρόσθετο χρόνο για συζητήσεις» με την Ουάσιγκτον. Η Paula Pinho, επικεφαλής εκπρόσωπος της επιτροπής, δήλωσε την Παρασκευή ότι η κίνηση θα «διασφαλίσει επίσης ότι έχουμε μια λίστα [μέτρων] που αντικατοπτρίζει με ισορροπημένο, αναλογικό τρόπο τα επιχειρηματικά και καταναλωτικά συμφέροντα [της ΕΕ]».

Η απόφαση για καθυστέρηση ακολούθησε τις εκκλήσεις της Γαλλίας και της σημαντικής βιομηχανίας οινοπνευματωδών ποτών της χώρας να αποφύγουν τα απειλητικά αντίποινα του Τραμπ για δασμούς 200% στις εισαγωγές αλκοόλ από την ΕΕ, σύμφωνα με δύο αξιωματούχους της ΕΕ που ενημερώθηκαν για τις συζητήσεις.

Οι «16» της ομορφιάς

Ο Hieronimus είπε ότι η L’Oréal και μια συμμαχία διευθυντικών στελεχών ομίλων, συμπεριλαμβανομένου του γερμανικού Beiersdorf και του ελβετικού Givaudan, συναντήθηκαν με αξιωματούχους της ΕΕ στις Βρυξέλλες αυτή την εβδομάδα για να προειδοποιήσουν ενάντια σε μια πιθανή απάντηση «πατώντας» στις εισφορές στα προϊόντα ομορφιάς.

«Εάν πρόκειται να βάλετε μια κατηγορία στον πόλεμο των δασμών, καλύτερα να βεβαιωθείτε ότι αυτή η κατηγορία είναι καθαρός εισαγωγέας παρά καθαρός εξαγωγέας… Εάν υπάρχει αυτό το μάτι για την ομορφιά, θα τιμωρήσει την Ευρώπη πολύ περισσότερο από τις αμερικανικές επιχειρήσεις και εταιρείες», υπογράμμισε.

«Εξηγήσαμε αρκετές φορές [σε Ευρωπαίους αξιωματούχους] ότι είναι λάθος» να συμπεριλάβουμε τα καλλυντικά, δήλωσε ο Vincent Warnery, διευθύνων σύμβουλος της Beiersdorf, η οποία κατέχει επωνυμίες όπως οι Nivea και Coppertone, παρομοιάζοντας το με «πυροβολούμε στα πόδια μας».

«Θα αυξήσουμε τις τιμές στις ΗΠΑ, εάν χρειαστεί», πρόσθεσε, «κάτι που θα βλάψει τους καταναλωτές στις ΗΠΑ και τον Καναδά και θα βλάψει επίσης το μερίδιο αγοράς μας… Αφήστε μας λοιπόν έξω από αυτό, απολαύστε ό,τι φέρνουμε στην οικονομία και μην ανάψετε φωτιά όπου δεν υπάρχει ανάγκη».

Τα σχόλιά τους έγιναν καθώς η γερμανική εταιρεία λιανικής Douglas προειδοποίησε αυτή την εβδομάδα ότι οι εμπορικές εντάσεις είχαν ήδη επιταχύνει την επιβράδυνση της ευρωπαϊκής ζήτησης για καλλυντικά υψηλής ποιότητας, οδηγώντας τις μετοχές της κάτω από 22% την Παρασκευή.

Σημαντικός εξαγωγές

Η Ευρώπη είναι ένας σημαντικός εξαγωγέας προϊόντων ομορφιάς και προσωπικής περιποίησης, απασχολώντας σχεδόν 2 εκατομμύρια ανθρώπους απευθείας σε ολόκληρο το μπλοκ, σύμφωνα με έρευνα της Oxford Economics, και συνεισέφερε περίπου 180 δισ. ευρώ στην οικονομική παραγωγή της ΕΕ το 2023, καθώς και 71 δισ. ευρώ σε φορολογικά έσοδα.

Οι ΗΠΑ είναι μια από τις μεγαλύτερες αγορές για ομίλους όπως η L’Oréal. Αν και η εταιρεία με έδρα το Παρίσι κατασκευάζει πολλά από τα προϊόντα της στις χώρες όπου τα πουλά, ένας συνεχιζόμενος εμπορικός πόλεμος θα μπορούσε να οδηγήσει σε κάποιο αυξημένο κόστος που μετακυλίεται στους καταναλωτές και να διαταράξει τις πολύπλοκες αλυσίδες εφοδιασμού του κλάδου.

Η ομάδα στελεχών ομορφιάς βρέθηκε επίσης στις Βρυξέλλες για να μιλήσει με αξιωματούχους της ΕΕ για να υποστηρίξει αλλαγές στην Οδηγία για την επεξεργασία των αστικών λυμάτων, η οποία τέθηκε σε ισχύ τον Ιανουάριο, και την οποία η βιομηχανία ομορφιάς θεωρεί ότι στοχεύει αδικαιολόγητα.