March Madness: Τι είναι το νέο αθλητικό φαινόμενο που χρηματοδοτούν οι Αμερικανοί κροίσοι

Λαμβάνοντας υπόψη ότι η βιομηχανία αθλητικής ψυχαγωγίας εκτιμάται sta 2 τρισεκατομμύρια δολάρια, δεν αποτελεί έκπληξη ότι οι Αμερικανοί κροίσοι θέλουν να ρίξουν χρήματα στα λαοφιλή πανεπιστημιακά προγράμματα αθλητισμού της χώρας.

Υπάρχει μια λίστα με περισσότερους από δώδεκα δισεκατομμυριούχους που χρηματοδοτούν τα πανεπιστήμια στο φετινό τουρνουά March Madness. Μερικά από αυτά τα άτομα είναι γνωστά ονόματα, ενώ άλλα έχουν συγκεντρώσει την περιουσία τους μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας.

Μερικά από τα πιο αναγνωρίσιμα ονόματα που κάνουν σημαντικές δωρεές σε πανεπιστήμια που συμμετέχουν στο March Madness περιλαμβάνουν τον ιδρυτή της Nike Φιλ Νάιτ, τη κληρονόμο της Walmart, Νάνσι Γουόλτον λόρι και τον ιδιοκτήτη των Dallas Cowboys, Τζέρι Τζόουνς. Μόνο αυτό το τρίο αξίζει 62,2 δισεκατομμύρια δολάρια.

Αλλά υπάρχουν περισσότεροι από δώδεκα άλλοι υψηλού προφίλ CEO και στελέχη που έχουν επενδύσει πολλά χρήματα στα πανεπιστήμια που συμμετέχουν στην March Madness, είτε επειδή αποφοίτησαν από αυτά είτε επειδή έχουν γεωγραφική ή οικογενειακή σχέση με την ομάδα. Και αξίζει να έχεις μια δυνατή ομάδα μπάσκετ. Το 2023, η οργάνωση NCAA που επιβλέπει τα πανεπιστημιακά πρωταθλήματα ανέφερε έσοδα ρεκόρ 1,29 δισεκατομμυρίων δολαρίων—σε μεγάλο βαθμό από το τουρνουά – κύπελλο March Madness. Επιπλέον, το τουρνουά αναμένεται να απονείμει εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια στα συμμετέχοντα ιδρύματα.

Το Fortune συγκέντρωσε μια μερική λίστα δισεκατομμυριούχων δωρητών σε σχολεία που συμμετέχουν στο τουρνουά March Madness φέτος.

Φιλ Νάιτ

Ο Νάιτ ήταν κάποτε δρομέας στην ομάδα στίβου του Πανεπιστημίου του Όρεγκον τη δεκαετία του 1950 ενώ κέρδισε το πτυχίο του στη λογιστική. Ο 87χρονος ιδρυτής της Nike μοιράστηκε την περιουσία του 33,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων με την σχολή του, κάνοντας πολλές σημαντικές δωρεές όλα αυτά τα χρόνια στα ακαδημαϊκά και αθλητικά προγράμματα του σχολείου. Συνολικά, οι δωρεές του στο Όρεγκον ξεπέρασαν συνολικά το 1 δισεκατομμύριο δολάρια.

Ο Νάιτ έκανε δύο ξεχωριστές δωρεές 500 εκατομμυρίων δολαρίων στο Όρεγκον για ακαδημαϊκούς που σχετίζονται με την επιστήμη και το 2007 αυτός και η σύζυγός του ανακοίνωσαν δωρεά 100 εκατομμυρίων δολαρίων για να ιδρύσουν το UO Athletics Legacy Fund για να βοηθήσουν στην υποστήριξη όλων των αθλητικών προγραμμάτων στο πανεπιστήμιο.

Το Όρεγκον θα αναμετρηθεί με το Liberty University την Παρασκευή στις 10:10 μ.μ. EST και είναι φαβορί για να κερδίσουν.

Νάνσυ Γουόλτον Λόρι

Η Γουόλτον Λόρι είναι κληρονόμος της οικογένειας που δημιούργησε τη Walmart, τη μεγαλύτερη εταιρεία λιανικής πώλησης στον κόσμο με περισσότερα από 680 δισεκατομμύρια δολάρια σε έσοδα μέχρι στιγμής φέτος. Εκτός από την οικογένεια Γουόλτον, η προσωπική της περιουσία εκτιμάται επί του παρόντος στα 12,5 δισεκατομμύρια δολάρια.

Η Γουόλτον Λόρι, η μικρότερη κόρη του συνιδρυτή της Walmart, Μπαντ Γουόλτον, δώρισε 25 εκατομμύρια δολάρια με τον σύζυγό της Μπιλ Λόρι το 2001 για μια νέα αρένα μπάσκετ στο Πανεπιστήμιο του Μιζούρι. Η αρένα ονομάστηκε αρχικά Paige Sports Arena από την κόρη τους.

Το Μιζούρι παίζει εναντίον του Drake University στις 7:35 μ.μ. τοπική ώρα την Πέμπτη και ευνοούνται να κερδίσουν.

Τζέρι Τζόουνς

Στο πανεπιστήμιο του Αρκάνσας έπαιξε για την ποδοσφαιρική ομάδα Razorbacks τη δεκαετία του 1960 και έγινε ένας επιτυχημένος επιχειρηματίας πετρελαίου και ο μακροχρόνιος ιδιοκτήτης των Dallas Cowboys. Η ομάδα αξίζει αυτή τη στιγμή περίπου 10 δισεκατομμύρια δολάρια. Η τρέχουσα εκτιμώμενη καθαρή περιουσία του Τζόουνς είναι πάνω από 16 δισεκατομμύρια δολάρια.

Το 2015, ο Τζόουνς δώρισε 10,65 εκατομμύρια δολάρια στο αθλητικό πρόγραμμα του Αρκάνσας, το οποίο πιστώθηκε για την επιτυχία του στην επιχείρηση.

«Δεν θα ήμουν εδώ που βρίσκομαι σήμερα χωρίς αυτά τα μαθήματα ζωής που πήρα ως αθλητής-φοιτητής στο Πανεπιστήμιο του Αρκάνσας», είπε ο Τζόουνς παλιότερα.

Το Αρκάνσας θα παίξει με τους Kansas Jayhawks την Πέμπτη στις 7:10 μ.μ. τοπική ώρα. Το Κάνσας αναμένεται να κερδίσει το Αρκάνσας.

Λάρι Έλισον

Λάρι Έλισον

Ο Έλισον συνίδρυσε τον τεχνολογικό γίγαντα Oracle και αυτή τη στιγμή είναι ο πέμπτος πλουσιότερος άνθρωπος στον κόσμο με περιουσία 172 δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Φέρεται επίσης να βοήθησε το Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν να χρηματοδοτήσει ένα «φωτογραφικό» αθλητικό πακέτο για να στρατολογήσει τον Μπράις Άντεργουντ από το Πολιτειακό Πανεπιστήμιο της Λουιζιάνα στο Μίσιγκαν τον Νοέμβριο του 2024.

Ενώ ο Έλισον, 80 ετών, δεν είχε προηγούμενη σχέση με τους Wolverines, η 33χρονη σύζυγός του, Τζόλιν, είναι απόφοιτος του Μίσιγκαν.

Οι Wolverines παίζουν με το UC San Diego στις 22:00, τοπική ώρα, την Πέμπτη και ευνοούνται να κερδίσουν.

Ντάνιελ Γκίλμπερτ

Ο Γκίλμπερτ συνίδρυσε το μεγαθήριο στεγαστικών δανείων Rocket Companies, η οποία έχει τρέχουσα κεφαλαιοποίηση αγοράς σχεδόν 30 δισεκατομμύρια δολάρια. Η περιουσία του υπολογίζεται σε 31,3 δισεκατομμύρια δολάρια, καθιστώντας τον τον 57ο πλουσιότερο άνθρωπο στον κόσμο σήμερα. Ο Γκίλμπερτ είναι επίσης ιδιοκτήτης των Cleveland Cavaliers του ΝΒΑ.

Δώρισε 15 εκατομμύρια δολάρια στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν το 2016 για να χρησιμοποιηθούν για το πρόγραμμα μπάσκετ του σχολείου. Τόσο αυτός όσο και η σύζυγός του, Τζένιφερ, πήγαιναν στο πανεπιστήμιο και είπαν ότι εκείνη την εποχή «έπαιξε μεγάλο ρόλο στη ζωή και των δύο μας».

Το Μίσιγκαν αντιμετωπίζει το Πανεπιστήμιο Μπράιαντ την Παρασκευή στις 10 μ.μ. τοπική ώρα. Οι Michigan State Spartans αναμένεται να κερδίσουν.