Κίνα: Απελευθερώνει κρατούμενο προσωπικό της αμερικανικής εταιρείας Mintz

Όλους τους κρατούμενους υπαλλήλους της αμερικανικής εταιρείας δέουσας επιμέλειας Mintz Group απελευθέρωσε η Κίνα, δήλωσε η εταιρεία, σηματοδοτώντας το τέλος δύο χρόνων αγωνίας για τις αμερικανικές επιχειρήσεις που δραστηριοποιούνται στη χώρα.

Η Mintz με έδρα τη Νέα Υόρκη είπε ότι και οι πέντε υπάλληλοί της στο Πεκίνο -Κινέζοι υπήκοοι που συνελήφθησαν μετά από επιδρομή τον Μάρτιο του 2023- αφέθηκαν ελεύθεροι. «Είμαστε ευγνώμονες στις κινεζικές αρχές που οι πρώην συνάδελφοί μας μπορούν τώρα να είναι σπίτι με τις οικογένειές τους», δήλωσε στην Wall Street Journal εκπρόσωπος της εταιρείας.

Η κράτηση των εργαζομένων της Mintz μετά από έφοδο στα γραφεία της στο Πεκίνο τον Μάρτιο του 2023 προκάλεσε σοκ σε ξένες επιχειρήσεις στη χώρα.

Η Κίνα είχε αυστηροποιήσει τους νόμους της σχετικά με τα εθνικά μυστικά και τη διαχείριση δεδομένων και η Mintz, μια εταιρεία που προσφέρει υπηρεσίες όπως εταιρικές έρευνες και έλεγχοι ιστορικού υποψηφίων προς πρόσληψη, έγινε χαρακτηριστικό παράδειγμα των αυξημένων κινδύνων από τους νέους κανόνες του Πεκίνου.

Η απελευθέρωση των κρατουμένων έρχεται καθώς η Κίνα προσπαθεί να ενθαρρύνει περισσότερες ξένες επενδύσεις για να βοηθήσει στην άρση της χαλασμένης οικονομίας της. Σε ένα ετήσιο φόρουμ στο Πεκίνο αυτήν την εβδομάδα, στο οποίο συμμετείχαν εξέχοντα ξένα στελέχη, οι Κινέζοι ηγέτες ανέφεραν τη χώρα τους ως δύναμη σταθερότητας και ανοιχτού εμπορίου.

Οι κινεζικές αρχές κατηγόρησαν την Mintz ότι φέρεται ότι διεξήγαγε μη εγκεκριμένες στατιστικές εργασίες και τελικά επέβαλαν περισσότερα από 2 εκατομμύρια δολάρια σε οικονομικές κυρώσεις στην εταιρεία. Οι πέντε υπάλληλοι δεν κατηγορήθηκαν ποτέ δημόσια για την υπόθεση.

Η Mintz δεν σχολίασε τις κατηγορίες, αλλά έχει δηλώσει προηγουμένως ότι λειτούργησε με διαφάνεια και στο πλαίσιο του νόμου και είχε άδεια να δραστηριοποιείται επιχειρηματικά στην Κίνα.

Φόβοι για αμερικανικές δραστηριότητες στην Κίνα

Η υπόθεση τράβηξε τεράστια προσοχή καθώς οι αναφορές για ξένους υπηκόους στους οποίους απαγορεύτηκε να φύγουν από την Κίνα έγιναν όλο και πιο συχνές.

Οι κρατήσεις υπαλλήλων της Mintz συνέβαλαν στη συμβουλή του Υπουργείου Εξωτερικών των ΗΠΑ οι ταξιδιώτες να επανεξετάσουν τα ταξίδια στην Κίνα λόγω, όπως είπε, της αυθαίρετης επιβολής των νόμων από το Πεκίνο. Η Κίνα χαρακτήρισε την συμβουλή πολιτικά προκατειλημμένη.

Επιχειρηματίες, ερευνητές και επισκέπτες είχαν καθυστερήσει τα ταξίδια στην Κίνα από φόβο μήπως εμπλακούν κατά λάθος στον θολό ιστό νέων νόμων και κανονισμών της χώρας ή παγιδευτούν σε γεωπολιτικές διαμάχες μεταξύ των ΗΠΑ και του μεγαλύτερου στρατηγικού αντιπάλου τους.

Η αξιολόγηση κινδύνου του Στέιτ Ντιπάρτμεντ παρέμεινε σε ισχύ για περισσότερο από ένα χρόνο. Υποβαθμίστηκε σε «αυξημένη προσοχή» τον Νοέμβριο μετά από μια σπάνια ανταλλαγή κρατουμένων μεταξύ των ΗΠΑ και της Κίνας.

Οι αμερικανικές επιχειρήσεις που εργάζονται με την Κίνα αντιμετωπίζουν τώρα την αβεβαιότητα ενός κλιμακούμενου εμπορικού πολέμου μεταξύ των ΗΠΑ και της Κίνας. Ο Πρόεδρος Τραμπ επέβαλε δασμούς στις εισαγωγές από την Κίνα για τον ρόλο της Κίνας στη διευκόλυνση του αμερικανικού εμπορίου φαιντανύλης, όπως είπε, ενώ οι κινεζικές αρχές έχουν ανταποδώσει με τον έλεγχο των εξαγωγών και τις δικές τους εμπορικές εισφορές.

Μετά την επιδρομή τον Μάρτιο του 2023, η Mintz διατάχθηκε να πληρώσει περίπου 2,2 εκατομμύρια δολάρια. Η εταιρεία κλήθηκε για πρώτη φορά να πληρώσει 1,5 εκατομμύρια δολάρια τον Ιούλιο του 2023 για φερόμενη διεξαγωγή μη εγκεκριμένων στατιστικών εργασιών και αντιμετώπισε περισσότερες κυρώσεις μήνες αργότερα αφού απέτυχε να ανταποκριθεί στις προηγούμενες κυρώσεις, δήλωσε το Δημοτικό Γραφείο Στατιστικής του Πεκίνου.