Λος Άντζελες: Πώς καταστράφηκαν τα δημόσια οικονομικά της πόλης

Η κακοδιαχείριση των μεγαλουπόλεων της Αμερικής από τους Δημοκρατικούς γίνεται ευθύνη του κόμματος, σύμφωνα με την Wall Street Journal. Ένα σημαντικό παράδειγμα είναι το Λος Άντζελες, όπου οι ηγέτες της πόλης ανακοίνωσαν αυτήν την εβδομάδα μια τρύπα στον προϋπολογισμό 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων λόγω της επιβράδυνσης της οικονομίας και των αυξανόμενων πληρωμών στα δημόσια συνδικάτα.

Ο διοικητικός αξιωματούχος Μάθιου Σάμπο είπε στο δημοτικό συμβούλιο την Τετάρτη ότι η «έκτακτη» έλλειψη του τρέχοντος έτους θα μπορούσε να απαιτήσει χιλιάδες απολύσεις. Η δήμαρχος Κάρεν Μπας κατηγόρησε τις πρόσφατες πυρκαγιές, την «ακραία αβεβαιότητα όσον αφορά την ομοσπονδιακή χρηματοδότηση» και τις «πτωτικές εθνικές οικονομικές τάσεις»—με άλλα λόγια, την κυβέρνηση Τραμπ.

Η πραγματικότητα είναι ότι τα δημοσιονομικά προβλήματα της πόλης έχουν συσσωρευτεί και η κα Μπας τα έχει χειροτερέψει, υπογραμμίζει η Wall Street Journal. Η ομοσπονδιακή σπατάλη για την πανδημία αντιστάθμισε το αυξανόμενο κόστος για τις αμοιβές και τα επιδόματα των κρατικών εργαζομένων για λίγο, αλλά η Μπας έχει συνάψει νέες συμφωνίες εργασίας που αύξησαν το κόστος της πόλης κατά εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια ετησίως.

Ο οικονομικός ελεγκτής Κένεθ Μέτζια προειδοποίησε σε επιστολή του πέρυσι στην Μπας ότι «τα ελλείμματα για τα επόμενα χρόνια θα αναγκάσουν σε απαράδεκτες επιλογές», οι οποίες «δεν είναι το αποτέλεσμα μιας ξαφνικής οικονομικής ύφεσης, αλλά το αποκορύφωμα της βραχυπρόθεσμης εξισορρόπησης του προϋπολογισμού» – π.χ., λογιστικά τεχνάσματα «σε βάρος της μακροπρόθεσμης δημοσιονομικής βιωσιμότητας».

Προειδοποίησε επίσης ότι μια νέα σύμβαση με την ένωση αστυνομικών θα «προσθέσει σχεδόν ένα δισεκατομμύριο δολάρια σε πρόσθετο κόστος τα επόμενα τέσσερα χρόνια», καθώς και «ανάλογες αυξήσεις στην αποζημίωση για τη διαχείριση της αστυνομίας». Οι νέες πενταετείς συμφωνίες με άλλα συνδικάτα «θα έχουν ακόμη μεγαλύτερο δημοσιονομικό αντίκτυπο, βάζοντας βαθιά στο κόκκινο τις προβλέψεις του προϋπολογισμού για τα επόμενα πέντε χρόνια».

Τα κόστη αυξάνονται, αλλά τα έσοδα του Λος Άντζελες μειώνονται

Καθώς το κόστος της πόλης αυξάνεται, τα φορολογικά έσοδα μειώνονται. Ο κ. Μέιτζα σημείωσε πρόσφατα μια μείωση στα «ευαίσθητα για την οικονομία έσοδα», συμπεριλαμβανομένων των φόρων επιχειρήσεων, πωλήσεων και μεταβίβασης ακινήτων, που προηγήθηκαν των πυρκαγιών. Το ποσοστό ανεργίας του Λος Άντζελες τον Δεκέμβριο ήταν 6%, υψηλότερο από οποιαδήποτε πολιτεία, ακόμη και από το Πουέρτο Ρίκο (5,4%).

Οι υψηλοί φόροι, οι επαχθείς κανονισμοί, ο κατώτατος μισθός των 17,28 δολαρίων την ώρα της πόλης, η κατάχρηση δικαστηρίων, οι κλοπές καταστημάτων και άλλα εγκλήματα αυξάνουν το επιχειρηματικό κόστος και τα ασφάλιστρα. Η κατάχρηση εξωδικαστικών συμβιβασμών πλήττει επίσης τον προϋπολογισμό της πόλης, με πληρωμές συνολικά 240 εκατομμυρίων δολαρίων το τελευταίο οικονομικό έτος και εκτιμώμενων 301 εκατομμυρίων δολαρίων το τρέχον έτος.

«Οι ενάγοντες πλουτίζουν εις βάρος των φορολογουμένων και των υπηρεσιών της πόλης», είπε ο Σάμπο στο Δημοτικό Συμβούλιο αυτή την εβδομάδα. «Κάθε δολάριο που πηγαίνει για πληρωμή ευθυνών λόγω αγωγής μειώνει τις υπηρεσίες της πόλης». Προέτρεψε τα μέλη του συμβουλίου να ασκήσουν πιέσεις στη πρωτεύουσα Σακραμέντο για μεταρρύθμιση των αδικοπραξιών. Δυστυχώς, οι ενάγοντες δικηγόροι είναι σχεδόν εξίσου ισχυροί με τα δημόσια συνδικάτα στο Σακραμέντο.

Παραφράζοντας τη ρήση της Μάργκαρετ Θάτσερ για τον σοσιαλισμό, το Λος Άντζελες ξεμένει επιτέλους από τα χρήματα των άλλων, αναφέρει με νόημα η Wall Street Journal. Το να κατηγορεί τον Πρόεδρο Τραμπ για τη δική της κακοδιαχείριση μπορεί να ακούγεται ωραία στους προοδευτικούς κύκλους, αλλά η κυρία Μπας θα χρειαστεί ομοσπονδιακή βοήθεια για να ανοικοδομήσει μετά τις πυρκαγιές. Όπως φαίνεται να έχει καταλάβει ο κυβερνήτης Γκάβιν Νιούσομ, δεν είναι σοφό να δαγκώνεις τον πολιτικό που σε ταΐζει, καταλήγει η εφημερίδα.