Σούπερ μάρκετ: Σε ποια χώρα επωφελήθηκαν εις βάρος των καταναλωτών;

Οι κυρίαρχες αλυσίδες σουπερμάρκετ της Αυστραλίας επωφελήθηκαν από αυξημένα περιθώρια κέρδους, σε μια περίοδο ραγδαίας αύξησης των τιμών στα ράφια, ανέφερε η ρυθμιστική αρχή ανταγωνισμού σε νέα έκθεσή της, καλώντας την κυβέρνηση να λάβει μέτρα που θα κάνουν τη βιομηχανία πιο δίκαιη.

Οι τιμές των ειδών παντοπωλείου αυξήθηκαν κατά 24% τα τελευταία πέντε χρόνια, ξεπερνώντας την αύξηση των μισθών και επηρεάζοντας δυσανάλογα τα χαμηλότερα εισοδήματα, αναφέρει η Αυστραλιανή Επιτροπή Ανταγωνισμού και Καταναλωτών (ACCC) στην έκθεση που δημοσιεύθηκε.

Οι κορυφαίοι λιανέμποροι Woolworths, Coles και Aldi ελέγχουν συνολικά τα τρία τέταρτα της αγοράς τροφίμων στην Αυστραλία, σύμφωνα με το περιοδικό ESM.

Σούπερ μάρκετ: Αυξάνονται τα περιθώρια κέρδους

Οι περισσότερες αυξήσεις τιμών οφείλονται στα αυξημένα κόστη της εφοδιαστικής αλυσίδας.

Ωστόσο, την ίδια περίοδο τα σούπερ μάρκετ αύξησαν τα περιθώρια κέρδους τους,  πράγμα που σημαίνει ότι «τουλάχιστον μέρος των αυξήσεων τιμών στα σούπερ μάρκετ έχει οδηγήσει σε πρόσθετα κέρδη για τις Aldi, Coles και Woolworths».

Οι προτεινόμενες μεταρρυθμίσεις περιλαμβάνουν την υποχρέωση των σούπερ μάρκετ να δημοσιεύουν αλλαγές στα μεγέθη συσκευασιών και τις τρέχουσες τιμές στις ιστοσελίδες τους, την απλοποίηση των πολεοδομικών νόμων ώστε να διευκολύνεται η είσοδος νέων ανταγωνιστών στην αγορά, καθώς και τον περιορισμό της διαπραγματευτικής δύναμης των μεγάλων εταιρειών απέναντι στους προμηθευτές.

Οι Woolworths, Coles και Aldi, σε ξεχωριστές δηλώσεις, υποστήριξαν ότι έχουν ήδη λάβει μέτρα για τη βελτίωση της εμπειρίας των πελατών.

«Χαιρετίζουμε τις προτάσεις που βελτιώνουν τη διαφάνεια για τους καταναλωτές, αρκεί να μην έχουν ακούσιες συνέπειες ή να αυξάνουν τα κόστη», δήλωσε η CEO της Woolworths, Αμάντα Μπάρντουελ.

Η αλυσίδα Coles αμφισβήτησε τον ισχυρισμό της έκθεσης ότι τα κέρδη των σούπερ μάρκετ αυξήθηκαν πιο γρήγορα από τα κόστη τους, υποστηρίζοντας ότι «τα περιθώρια κέρδους έχουν αυξηθεί ονομαστικά για να καλύψουν τα αυξανόμενα κόστη, αλλά η ανάλυση της ACCC δεν περιλαμβάνει άλλα σημαντικά έξοδα, όπως η ενέργεια, τα ενοίκια και οι μισθοί, που έχουν επίσης αυξηθεί».

Η CEO της Aldi Australia, Άννα ΜακΓκραθ, δήλωσε ότι η έκθεση επιβεβαιώνει την αξία της εταιρείας για τους καταναλωτές και ανακοίνωσε ότι τον επόμενο μήνα θα λανσάρει μια νέα ιστοσελίδα με αναλυτικές τιμές προϊόντων.

Οι μετοχές

Οι μετοχές των Woolworths και Coles εκτινάχθηκαν, καθώς οι επενδυτές αντέδρασαν θετικά στην απουσία αυστηρών ρυθμίσεων από την Επιτροπή, όπως ελεγχόμενες τιμές, που θα μπορούσαν να πλήξουν τα κέρδη των σουπερμάρκετ.

Οι μετοχές της Woolworths αυξήθηκαν κατά 5%, ενώ της Coles κατά 3,4% στο μέσο της συνεδρίασης, ξεπερνώντας την άνοδο της συνολικής αγοράς κατά 0,3%.

«Αν και η αυξημένη δημοσιότητα γύρω από την ανακοίνωση πιθανότατα θα επηρεάσει αρνητικά τα σουπερμάρκετ βραχυπρόθεσμα, δεν αναμένουμε ουσιαστική επίπτωση στα κέρδη τους από τις προτάσεις», ανέφεραν αναλυτές της Citi, χαρακτηρίζοντας την έκθεση «ήπια».

Κώδικας Δεοντολογίας

Ο υπουργός Οικονομικών της Αυστραλίας, Τζιμ Τσάλμερς, δήλωσε ότι η κυβέρνηση ήδη λαμβάνει μέτρα κατά των σουπερμάρκετ, συμπεριλαμβανομένης της υποχρέωσης συμμόρφωσης με τον κώδικα δεοντολογίας του κλάδου. «Η συνεχιζόμενη δράση μας κατά των σουπερμάρκετ σημαίνει μεγαλύτερο ανταγωνισμό, καλύτερες τιμές και καλύτερες προσφορές για τους Αυστραλούς», ανέφερε σε δήλωσή του.

Η έκθεση της ACCC ανέφερε ότι η ηγέτιδα στην αγορά Woolworths και η μικρότερη αντίπαλός της, Coles, έχουν «εδραιωμένη θέση σε μια ολιγοπωλιακή αγορά».

«Σημαντικές αλλαγές φιλικές προς τον ανταγωνισμό από την υπάρχουσα κατάσταση είναι απίθανες στο άμεσο μέλλον», πρόσθεσε.