Αυστραλία: Έρχονται τα πρώτα… διαστημικά μανιτάρια – Καλλιέργεια σε… τροχιά

Η ημέρα που οι καλλιέργειες θα μεταφερθούν από τη γη στο διάστημα φαίνεται ότι είναι κοντά, καθώς εταιρεία από την Αυστραλία έχει βάλει ως στόχο να είναι η πρώτη που θα προχωρήσει στην παραγωγή μανιταριών στη μικροβαρύτητα.

Το πείραμα της νέας «διαστημικής καλλιέργειας» αναμένεται να πραγματοποιηθεί στην επερχόμενη αποστολή Fram2 της SpaceX, την πρώτη ανθρώπινη αποστολή διαστημικής πτήσης σε τροχιά γύρω από τις πολικές περιοχές της Γης, η οποία πρόκειται να εκτοξευτεί στις αρχές Απριλίου.

Στόχος της αποστολής είναι να εξετάσει πώς τα πλούσια σε θρεπτικά συστατικά μανιτάρια στρειδιών μπορούν να αναπτυχθούν στη μικροβαρύτητα.

«Επειδή δεν έχουμε ακόμη τεχνολογία επεξεργασίας τροφίμων στο διάστημα, η Nasa δίνει προτεραιότητα στην έρευνα με τίτλο “αναπτύξτε, μαζέψτε και τρώτε” καλλιέργειες – όπως το μαρούλι, οι ντομάτες και τα μανιτάρια»

Η εκτόξευση θα πραγματοποιηθεί από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι στη Φλόριντα, ενώ η αποστολή Fram2 έχει προγραμματιστεί να διαρκέσει από τρεις έως πέντε ημέρες.

Το πείραμα με τα μανιτάρια θα διεξαχθεί την τελευταία μέρα από τον Αυστραλό Έρικ Φίλιπς, ο οποίος είναι ο τέταρτος από την Αυστραλία, που θα φτάσει στο διάστημα. Έχουν προηγηθεί ο Δρ. Πωλ Σκάλι – Πάουερ και ο Δρ. Άντι Τόμας, που πέταξαν για τη Nasa ως πολίτες των ΗΠΑ και ο Δρ. Κρις Βόσουιζεν το 2021, του οποίου το ταξίδι με ένα όχημα «Blue Origin», διήρκεσε περίπου 10 λεπτά.

Η «τέλεια διαστημική καλλιέργεια»

Ο διευθύνων σύμβουλος της αυστραλιανής εταιρείας, FOODiQ Global, Δρ Φλάβια Φαγέτ – Μουρ, περιέγραψε τα μανιτάρια ως μια «τέλεια διαστημική καλλιέργεια», αναφέροντας τη γρήγορη ανάπτυξή τους, την ικανότητά τους να καταναλώνονται ωμά και τη θρεπτική τους αξία, σύμφωνα με δημοσίευμα του «The Guardian».

«Επειδή δεν έχουμε ακόμη τεχνολογία επεξεργασίας τροφίμων στο διάστημα, η Nasa δίνει προτεραιότητα στην έρευνα με τίτλο “αναπτύξτε, μαζέψτε και τρώτε” καλλιέργειες – όπως το μαρούλι, οι ντομάτες και τα μανιτάρια», είπε.

Τα μανιτάρια είναι ένα από τα λίγα τρόφιμα που περιέχουν βιταμίνη D, η οποία αυξάνεται όταν εκτίθενται στο υπεριώδες φως.

«Διπλασιάζονται σε μέγεθος κάθε μέρα», είπε ο Φαγιέτ – Μουρ. «Δεν χρειάζονται πολλές εισροές: δεν χρειάζονται ειδικά λιπάσματα, δεν χρειάζονται πολύ νερό», σημείωσε.

«Έχουν επίσης κάλιο που βρίσκεται στα λαχανικά, αλλά και σελήνιο και χαλκό, τα οποία βρίσκονται συνήθως σε ξηρούς καρπούς και σπόρους», είπε, σημειώνοντας ότι πρόκειται για μια τροφή πλούσια σε θρεπτικά συστατικά».

Η λίστα των προκλήσεων

Η τροφή και η διατροφή για τις αποστολές στη Σελήνη και τον Άρη συγκαταλέγονται στις 30 κορυφαίες προτεραιότητες στη λίστα των προκλήσεων του αστικού διαστήματος της NASA.

Δεν είναι η πρώτη φορά που στέλνονται μύκητες στο διάστημα. Τον περασμένο Αύγουστο, ένα αυστραλιανό πείραμα με επικεφαλής τους αστροφυσικούς του Πανεπιστημίου Swinburne Dr Sara Webb και Dr Rebecca Allen έστειλε φιαλίδια που περιείχαν χαίτη λιονταριού, ουρά γαλοπούλας και Cordyceps στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.

Τα φιαλίδια περιείχαν μυκήλια (δίκτυα μυκήτων που έμοιαζαν με ρίζες), όμως δεν είχαν επαρκή χώρο για να αναπτυχθούν τα μανιτάρια (τα καρποφόρα σώματα των οργανισμών).

Μετά την επιστροφή στη γη, η FOODiQ Global θα αναλύσει το θρεπτικό περιεχόμενο των μανιταριών για να δει πώς η μικροβαρύτητα επηρέασε την ανάπτυξή τους, συγκρίνοντας τα αποτελέσματα με κιτ ελέγχου που αποθηκεύτηκαν στη Φλόριντα.