ΗΠΑ: Σχεδιάζονται περικοπές 10.000 θέσεων εργασίας στο υπουργείο Υγείας

Συρρίκνωση του υπουργείου Υγείας με ό, τι αυτό συνεπάγεται για τη δημόσια υγείας ετοιμάζει ο επικεφαλής υπουργός του Ντόναλντ Τραμπ, υπουργός Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών (HHS) των ΗΠΑ, Ρόμπερτ Κένεντι Τζούνιορ, αναδιαμορφώνοντας τις υπηρεσίες υγείας της χώρας και κλείνοντας τα περιφερειακά γραφεία, σύμφωνα με έγγραφα που είδε η Wall Street Journal.

Ο Κένεντι πρόκειται να ανακοινώσει την Πέμπτη τις προγραμματισμένες αλλαγές, οι οποίες περιλαμβάνουν την απομάκρυνση 10.000 εργαζομένων πλήρους απασχόλησης σε τμήματα που είναι επιφορτισμένα με την αντιμετώπιση εστιών ασθενειών, την έγκριση νέων φαρμάκων, την παροχή ασφάλισης για τους φτωχότερους Αμερικανούς και άλλα. Οι περικοπές εργαζομένων προστίθενται σε περίπου 10.000 υπαλλήλους που επέλεξαν να εγκαταλείψουν το υπουργείο από τότε που ανέλαβε τα καθήκοντά του ο Τραμπ, μέσω εθελουσίας εξόδου, σύμφωνα με τα έγγραφα.

Οι εθελούσιες αποχωρήσεις και το σχέδιο, εάν εφαρμοστούν πλήρως, θα είχαν ως αποτέλεσμα το υπουργείο να αποβάλει περίπου το ένα τέταρτο του εργατικού δυναμικού του, συρρικνώνοντας σε 62.000 ομοσπονδιακούς εργαζομένους στον τομέα της υγείας. Θα χάσει επίσης πέντε από τα 10 περιφερειακά γραφεία του. Τα έγγραφα αναφέρουν ότι οι βασικές υπηρεσίες υγείας δεν θα επηρεαστούν.

Συγχωνεύσεις υπηρεσιών

Το κλειδί για την αναδιοργάνωση είναι ένα σχέδιο για τη συγκέντρωση των επικοινωνιών, των προμηθειών, των ανθρώπινων πόρων, της τεχνολογίας πληροφοριών και του σχεδιασμού πολιτικής του υπουργείου, προσπάθειες που κατανέμονται επί του παρόντος σε όλα τα τμήματα του υπουργείου υγείας και ακόμη και στα υποκαταστήματά τους. Κάτι τέτοιο θα αλλάξει τον τρόπο λειτουργίας των υπηρεσιών υγείας.

Στο παρελθόν, οι ηγέτες μεγάλων υγειονομικών υπηρεσιών εντός του HHS -όπως τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων, τα Κέντρα για Υπηρεσίες Medicare και Medicaid και η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων- θεωρούσαν τους εαυτούς τους κάπως ανεξάρτητους από τον Λευκό Οίκο και ακόμη και τον Υπουργό Υγείας.

Ως μέρος της αναδιοργάνωσης, ο Κένεντι δημιουργεί μια νέα υποδιαίρεση που ονομάζεται Διοίκηση για Υγιή Αμερική, η οποία θα συνδυάζει γραφεία στο HHS που αντιμετωπίζουν τον εθισμό, τις τοξικές ουσίες και την επαγγελματική ασφάλεια, μεταξύ άλλων, σε ένα κεντρικό γραφείο που θα επικεντρώνεται σε προγράμματα πρόληψης χρόνιων ασθενειών και πόρους υγείας για Αμερικανούς χαμηλού εισοδήματος.

Το HHS είναι το τελευταίο από τα πολλά υπουργεία που η κυβέρνηση Τραμπ έχει στοχεύσει για περικοπές. Οι προσπάθειες του Τμήματος Κυβερνητικής Αποτελεσματικότητας (DOGE) υπό την ηγεσία του Ίλον Μασκ, είχαν ως αποτέλεσμα χιλιάδες απολύσεις σε όλη την ομοσπονδιακή κυβέρνηση.

Οι μειώσεις προσωπικού

Ως μέρος των 10.000 εργαζομένων που θα απολυθούν, η κυβέρνηση Τραμπ σχεδιάζει να περικόψει:

• 3.500 θέσεις πλήρους απασχόλησης από την Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA)—ή περίπου το 19% του εργατικού δυναμικού του οργανισμού
• 2.400 θέσεις από τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC)—ή περίπου το 18% του εργατικού δυναμικού του
• 1.200 θέσεις από τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας (NIH)—ή περίπου το 6% του εργατικού δυναμικού του
• 300 θέσεις από τα κέντρα φαρμακευτικής και ιατρικής αρωγής Medicare and Medicaid Services—ή περίπου το 4% του εργατικού δυναμικού.

Το CDC θα «επιστρέψει στην βασική του αποστολή» να προετοιμαστεί και να ανταποκριθεί σε επιδημίες, σύμφωνα με το έγγραφο που είδε η WSJ.

Οι περικοπές του CDC δεν θα προέρχονται από τμήματα που επικεντρώνονται σε μολυσματικές ασθένειες, δήλωσε αξιωματούχος του HHS.

Τα έγγραφα ανέφεραν ότι οι περικοπές δεν θα επηρεάσουν τους επιθεωρητές του FDA ή τους επιθεωρητές φαρμάκων, ιατρικών συσκευών ή τροφίμων. Πολλοί δόκιμοι εργαζόμενοι της FDA στο τμήμα ιατροτεχνολογικών προϊόντων επαναπροσλήφθηκαν μια εβδομάδα α αφού κόπηκαν τον περασμένο μήνα.

Σύμφωνα με το νέο σχέδιο, η Διοίκηση Στρατηγικής Ετοιμότητας και Αντίδρασης, η οποία επιβλέπει το Στρατηγικό Εθνικό Απόθεμα και μεγάλο μέρος του σχεδιασμού ετοιμότητας της χώρας για πανδημία, θα τεθεί υπό το CDC, αναφέρουν τα έγγραφα. Επί του παρόντος, είναι αυτόνομη στο HHS.

Διοίκηση για μια υγιή Αμερική

Η νέα Διοίκηση για μια υγιή Αμερική του Κένεντι θα περιλαμβάνει το Γραφείο του Βοηθού Υπουργού Υγείας, τη Διοίκηση Υπηρεσιών Κατάχρησης Ουσιών και Ψυχικής Υγείας και τη Διοίκηση Πόρων και Υπηρεσιών Υγείας, καθώς και δύο ομάδες που υπάγονται επί του παρόντος στο CDC: την Υπηρεσία για Τοξικές Ουσίες και Μητρώο Ασθενειών και το Εθνικό Ινστιτούτο για την Ασφάλεια στην Εργασία.

Επιπλέον, πολλά γραφεία που σχετίζονται με την εκδίκαση ή τη διερεύνηση διαφορών που σχετίζονται με το πρόγραμμα αρωγής φαρμάκων Medicare ή άλλους τομείς του HHS θα λειτουργήσουν υπό νέο Βοηθό Υπουργό.

Και τα κρίσιμα προγράμματα για ηλικιωμένους που βρίσκονται επί του παρόντος υπό τη Διοίκηση για την Κοινοτική Διαβίωση θα μετακινηθούν σε άλλα τμήματα του HHS, συμπεριλαμβανομένου του CMS.

Οι περικοπές και η μεγάλη αναδιοργάνωση έρχονται λίγο αφότου η Γερουσία επιβεβαίωσε δύο νέους ηγέτες για το FDA και το NIH, τον Δρ Μάρτι Μακάρυ και τον Δρ Τζέι Μπατατσάρια, αντίστοιχα.

Οι υπηρεσίες δημόσιας υγείας των ΗΠΑ έχουν αντιμετωπίσει επικρίσεις από Ρεπουμπλικάνους σχετικά με τον χειρισμό της πανδημίας Covid-19.

Οι περικοπές είναι πιθανό να αντιμετωπίσουν αντιδράσεις από τους υποστηρικτές της δημόσιας υγείας, οι οποίοι θεωρούν ότι οι ομοσπονδιακές υπηρεσίες χρειάζονται περισσότερη χρηματοδότηση και όχι μείωση προσωπικού.