Νότια Κορέα: Ακόμη και κρατική επιχορήγηση 14.000 δολαρίων δεν πείθει τους νέους να παντρευτούν

Τα ραντεβού που επιχορηγούνται από το κράτος έχουν γίνει φαινόμενο στη Νότια Κορέα. Το φαινόμενο έχει εξαπλωθεί σε ολόκληρη τη χώρα καθώς το ποσοστό γονιμότητάς μειώνεται, πέφτοντας κατά μέσο όρο στα 0,75 παιδιά ανά γυναίκα, περίπου το ένα τρίτο του αριθμού που απαιτείται για να διατηρηθεί το επίπεδο του πληθυσμού σταθερό.

Οι δημοτικές αρχές θέσπισαν υπηρεσίες γνωριμιών και άλλα κίνητρα για να ενισχύσουν το χαμηλότερο ποσοστό γεννήσεων στον κόσμο. Η εθνική κυβέρνηση επέκτεινε τη γονική άδεια και αύξησε τις επιχορηγήσεις σε μετρητά σε νεόνυμφους. Στη Νότια Κορέα, μια κοινωνικά συντηρητική χώρα, ο γάμος είναι σε γενικές γραμμές ο μόνος δρόμος για την απόκτηση παιδιών. Λιγότερο από το 5% των γεννήσεων είναι εκτός γάμου.

Το Saha-gu, μια συνοικία στη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Νότιας Κορέας, Busan, προσφέρει σε αδέσμευτους νέους περίπου $340  για να ξοδέψουν σε ραντεβού. Όσοι παντρεύονται λαμβάνουν περίπου 14.000 δολάρια προκαταβολικά και πληρώνονται με επιδοτήσεις στέγασης και περισσότερα μετρητά για την κάλυψη εξόδων που σχετίζονται με την εγκυμοσύνη και ταξίδια. Κανένας συμμετέχων δεν έχει διεκδικήσει το βραβείο γάμου.

Εκκλησίες και εταιρείες βάζουν επίσης πλάτη. Η Booyoung Group, μια κατασκευαστική εταιρεία στη Σεούλ, πληρώνει τους υπαλλήλους της περίπου 75.000 δολάρια κάθε φορά που κάνουν μωρό. Η Εκκλησία Yoido Full Gospel, μια από τις μεγαλύτερες εκκλησίες στον κόσμο, δίνει στα μέλη της 1.380 δολάρια για κάθε τοκετό.

Παρδοσιακός κορεάτικος γάμος

Ο γάμος είναι αδιάφορος για τους περισσότερους νέους στη Νότια Κορέα

Μια πρόσφατη έρευνα δείχνει ότι περίπου τα τρία πέμπτα των εργαζόμενων Νοτιοκορεατών πιστεύουν ότι είναι εντάξει να μην παντρεύονται. Πολλοί λένε ότι δεν αισθάνονται την ανάγκη, και το αυξανόμενο κόστος διαβίωσης είναι μεγάλα αντικίνητρα, όπως και οι ατελείωτες ώρες απασχόλησης στην εργασιακή κουλτούρα της Νότιας Κορέας. Οι γυναίκες αντιμετωπίζουν επιπλέον εμπόδια στην επανένταξή τους στο εργατικό δυναμικό μετά τον τοκετό.

Συνήθως, οι άνδρες είναι πιο πρόθυμοι να συμμετάσχουν σε κυβερνητικά προγράμματα γνωριμιών. Οι μικρότερες επαρχίες αναγκάστηκαν να ακυρώσουν εκδηλώσεις για συνοικέσια όταν δεν ενδιαφέρθηκαν αρκετές γυναίκες.

Στη Νότια Κορέα, περίπου 42 περιφέρειες ξεκίνησαν εκδηλώσεις γνωριμίας μεταξύ 2022 και τον περασμένο Αύγουστο, και μεταξύ των περίπου 4.000 νέων που συμμετείχαν, μόλις 24 ζευγάρια παντρεύτηκαν, σύμφωνα με το γραφείο του βουλευτή Λι Γιόν-χι.

Ο Σιν Ντονγκ-γου ανέβαλε το γάμο για χρόνια ενώ εκπαιδευόταν για δικηγόρος. Τώρα, ο 37χρονος έχει το δικό του γραφείο στη Σεούλ, παρέχοντας το είδος της σταθερής απασχόλησης που πολλοί Νοτιοκορεάτες βλέπουν ως προϋπόθεση για γάμο. Ωστόσο, όταν ένας φίλος τον ενθάρρυνε να υποβάλει αίτηση για μια εκδήλωση που διοργανώθηκε από την κυβέρνηση για την Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου, δίστασε, σκεπτόμενος όλα τα έγγραφα που θα χρειαζόταν για να αποδείξει την ταυτότητα, τη διαμονή και την απασχόλησή του. Τελικά το έκανε.

Σε ένα μεγάλο δωμάτιο, κάθε παρευρισκόμενος έπρεπε να κοιτάξει στα μάτια όλους του αντίθετου φύλου για 10 δευτερόλεπτα για να δοκιμάσει τη χημεία. Στη συνέχεια ήρθαν πεντάλεπτες συνομιλίες με 15 άτομα και δείπνο με μπίνγκο, πριν χρειαστεί να υποβάλουν τις τρεις κορυφαίες επιλογές τους.

Η Σεούλ προσπαθεί να επιταχύνει τη φάση γνωριμίας, προσφέροντας μια δέσμη εισιτηρίων και κουπόνια εστιατορίων για τα δικά της συνοικέσια.

Οι κυβερνητικές προξενήτρες δεν πτοούνται

Κάθε δεύτερο μήνα, η Κιμ Σεόν-μι φεύγει από τη δουλειά της στο περιφερειακό κυβερνητικό γραφείο στην τέταρτη μεγαλύτερη πόλη της Νότιας Κορέας Daegu, για να εντοπίσει ρομαντικές τοποθεσίες και να τις στολίσει με λουλούδια και πανό. Στη συνέχεια προσκαλεί 10 επιλεγμένους άνδρες και γυναίκες από μια ομάδα υποψηφίων και στρατολογεί έναν προπονητή γνωριμιών για να τους βοηθήσει να ερωτευτούν.

Τα προγράμματα της ομάδας της πέτυχαν 179 γάμους σε εννέα χρόνια. Οι συνεργαζόμενες τράπεζες, τα νοσοκομεία και τα γραφεία προγραμματισμού εκδηλώσεων παρέχουν σε υποψήφιους νεόνυμφους επιδοτήσεις και εκπτώσεις για να βεβαιωθούν ότι ο γάμος τους θα οδηγήσει σε περισσότερες γεννήσεις.

«Το προσεγγίζουμε από την αρχή ως προς τη δημογραφική πολιτική», είπε η Κιμ.

Η Λι Σεγιούν, που εργάζεται στο μάρκετινγκ, συναναστρεφόταν με πιθανούς μνηστήρες σε μια εκδήλωση γνωριμιών στη Σεούλ τον περασμένο Νοέμβριο, αλλά δεν βρήκε ταίρι.

Σε ένα afterparty, η Λι εντόπισε έναν άντρα με τον οποίο δεν είχε την ευκαιρία να μιλήσει στην εκδήλωση. Τώρα είναι σε σχέση. Δεν παίρνει κανένα από τα δωρεάν, καθώς δεν συναντήθηκαν τεχνικά μέσω του κυβερνητικού προγράμματος, αλλά δεν την πειράζει.

«Ο μόνος μου στόχος ήταν να γνωρίσω κάποιον καλό», είπε στην WSJ η 30χρονη Λι.

Ο Κιμ Μιν-κι είναι απόδειξη ότι οι κυβερνητικές ρυθμίσεις μπορούν να πετύχουν. Γνώρισε την σύζυγό του πριν από περισσότερα από έξι χρόνια μέσω ενός προγράμματος στο Daegu. Ο 38χρονος τώρα δάσκαλος είχε φτάσει 30 λεπτά νωρίτερα στην εκδήλωση για να βρει κάποιον ήδη εκεί: μια ψηλή γυναίκα με κομψό πράσινο φόρεμα ονόματι Σιν Σεόνα, επίσης 38χρονη δασκάλα. Κουβέντιασαν Αντάλλαξαν ευχάριστα και, καθώς έφθασαν και άλλοι συμμετέχοντες.

Στο τέλος μιας ημερήσιας διαδρομής που ενείχε διάλεξη γκουρού σχέσεων, speed dating και μια ομαδική έξοδο σε θεματικό πάρκο, ο Κιμ και η Σιν πλέον συζητούσαν πόσα παιδιά ήθελαν.

Παντρεύτηκαν μέσα σε έξι μήνες και τώρα έχουν έναν γιο. Η πόλη πρόσφερε δωρεάν ένα δημόσιο πάρκο δίπλα στη λίμνη για τον γάμο, αλλά το ζευγάρι έκλεισε άλλη αίθουσα .