Big Tobacco: Τι ζητούν από τον Τραμπ οι μεγάλες εταιρείες καπνικών ειδών

Μεγάλες εταιρείες καπνού – οι λεγόμενες και Big Tobacco-  όπως η British American Tobacco, ασκούν πιέσεις στην κυβέρνηση του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ για να πατάξει τα παράνομα vapes, μεταξύ άλλων μέσω απαγορεύσεων εισαγωγής κινεζικών συσκευών, σύμφωνα με έγγραφα αλλά και με δηλώσεις συμβούλων του κλάδου.

Εταιρείες με καπνικά προϊόντα, ανάμεσά τους οι BAT και Altria, έχουν διατυπώσει τις ενστάσεις τους καθώς οι ίδιες περιμένουν χρόνια για να πάρουν άδεια για πώληση στις ΗΠΑ τα δικά τους προϊόντα vape, ενώ ορισμένοι κατασκευαστές προϊόντων ατμίσματος έχουν καταλάβει σημαντικό μερίδιο αγοράς, παρόλο που οι αρχές δηλώνουν ότι είναι παράνομο να πουλάνε τα προϊόντα τους στην αμερικανική αγορά.

Παρά τις προσπάθειες για τον περιορισμό παράνομων προϊόντων vape, επί του παρόντος κυριαρχούν στην αγορά. Η BAT εκτίμησε πέρυσι ότι προϊόντα ατμίσματος μιας χρήσης χωρίς αδειοδότηση αντιπροσωπεύουν περίπου το 70% των πωλήσεων vape στις ΗΠΑ αξίας σχεδόν 12,93 δισεκατομμυρίων δολαρίων ετησίως. Οι καπνοβιομηχανίες ισχυρίζονται ότι αυτό έχει πλήξει τις δικές τους πωλήσεις προϊόντων vape και τσιγάρων.

Aισιόδοξες οι Big Tobacco

Η BAT και η Altria έχουν εκφράσει αισιοδοξία ότι η κυβέρνηση του Τραμπ θα αντιμετωπίσει αυτά τα ζητήματα.

Η θυγατρική της BAT στις ΗΠΑ, Reynolds American, απέστειλε έγγραφο στο Γραφείο του Εμπορικού Αντιπροσώπου των Ηνωμένων Πολιτειών στις 11 Μαρτίου με το οποίο ζητά από την κυβέρνηση να απαγορεύσει τις εισαγωγές όλων των προϊόντων ατμίσματος από την Κίνα και να επιβάλει επιπρόσθετους δασμούς σε οποιαδήποτε άλλα κινεζικά ηλεκτρονικά τσιγάρα και εναλλακτικές λύσεις καπνίσματος.

«Οι αθέμιτες και παράνομες εμπορικές πρακτικές των κινεζικών εταιρειών βλάπτουν τη Reynolds και άλλες νομοταγείς εταιρείες των ΗΠΑ», επισημαίνει η Reynolds στην επιστολή, που δόθηκε στη δημοσιότητα από το Γραφείο Εμπορικού Αντιπροσώπου των Ηνωμένων Πολιτειών (USTR).

Το διακύβευμα είναι μεγάλο για τις καπνοβιομηχανίες. Οι αλλαγές που παρέχουν πιο σθεναρή επιβολή των κανόνων που διέπουν τα vapes και άλλες εναλλακτικές λύσεις καπνίσματος θα μπορούσαν να τους βοηθήσουν να προστατεύσουν το μερίδιο αγοράς τους στην κατανάλωση νικοτίνης στις ΗΠΑ, ακόμη και όταν μειώνεται η χρήση καπνού.

Οι μεγάλες εταιρείες καπνού και ατμικών ειδών θέλουν η διαδικασία έγκρισης του FDA να είναι ταχύτερη και σαφέστερη, αλλά όχι απαραίτητα πιο ριζική αλλαγή, είπαν στο Reuters δύο σύμβουλοι του κλάδου.

Η εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου Karoline Leavitt είπε ότι ο πρόεδρος Τραμπ λαμβάνει αποφάσεις προς το συμφέρον του αμερικανικού κοινού.

«Κανένα μυστικό»

Οι καπνοβιομηχανίες, καθώς και οι κατασκευαστές προϊόντων ατμίσματος, παλεύουν να πάρουν να κερδίσουν με το μέρος τους τους ηγήτες ή αξιωματούχους της χώρας για να υποστηρίξουν τις αλλαγές που οι ίδιες επιθυμούν, δήλωσαν συνολικά τρεις σύμβουλοι του κλάδου που μίλησαν στο Reuters υπό τον όρο της ανωνυμίας.

«Δεν είναι μυστικό ότι όλοι όσοι έχουν μερίδιο σε αυτό το ζήτημα προσπαθούν να αποκτήσουν πρόσβαση στον Λευκό Οίκο», είπε ένας από τους συμβούλους, ο οποίος εργάζεται σε μια εταιρεία καπνού.

Η Raynolds δώρισε 10 εκατομμύρια δολάρια στο σούπερ PAC Make America Great Again, που ακολουθεί τη γραμμή Τραμπ, σύμφωνα με τα αρχεία της Ομοσπονδιακής Εκλογικής Επιτροπής.

Η BAT είπε ότι συνεργάζεται με βουλευτές σε όλο το πολιτικό φάσμα και υποστηρίζει πολιτικές που βοηθούν τους καπνιστές να μεταβούν σε εναλλακτικές λύσεις καπνίσματος, ανεξάρτητα από το ποιος είναι στον Λευκό Οίκο.

Ο Μπράιαν Μπάλαρντ, πρόεδρος της Ballard Partners, μιας εταιρείας λόμπι που εργάζεται για λογαριασμό της Reynolds από το 2017, προήδρευσε της Οικονομικής Επιτροπής της Φλόριντα για τον Τραμπ κατά τη διάρκεια της εκστρατείας του το 2016.

Η εταιρεία του απασχολούσε επίσης στο παρελθόν τη Σούζι Γουάιλς, την τρέχουσα αρχηγό του προσωπικού του Τραμπ στον Λευκό Οίκο, και τη γενική εισαγγελέα των ΗΠΑ Παμ Μπόντι, σύμφωνα με καταθέσεις λομπίστες.

Το Υπουργείο Δικαιοσύνης δεν απάντησε σε ερωτήσεις σχετικά με τη σύνδεση του Bondi με την Ballard Partners. Η Ballard Partners αρνήθηκε να σχολιάσει.

Ο Γουάιλς δεν είχε καμία επαφή με την Ballard Partners ή την BAT από τον Ιανουάριο, δήλωσε στο Reuters ανώτερος αξιωματούχος του Λευκού Οίκου.