Ουράνιο: Οι δασμοί Τραμπ απειλούν τις εταιρείες πυρηνικής ενέργειας

Η αγορά ουρανίου της Βόρειας Αμερικής φρενάρει καθώς οι αμερικανικές εταιρείες πυρηνικής ενέργειας αντιμετωπίζουν με τρόμο τις δασμολογικές απειλές του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, με αποτέλεσμα να επιβραδύνονται οι αγορές και να καθυστερούν οι νέες συμβάσεις.

Οι αγορές πυρηνικών καυσίμων στις ΗΠΑ μειώθηκαν κατά το ήμισυ καθώς πλησιάζει η επιβολή του φόρου 10% του Τραμπ στις καναδικές εξαγωγές ενέργειας, σύμφωνα με τα πιο πρόσφατα στοιχεία από την εταιρεία τιμών TradeTech. Οι φορείς εκμετάλλευσης αντιδραστήρων που βασίζονται συνήθως σε προθεσμιακές συμβάσεις περιμένουν να δουν πώς θα εξελιχθεί η νέα κατάσταση με τους δασμούς.

Λίγοι τομείς κινδυνεύουν τόσο πολύ όσο η πυρηνική ενέργεια των ΗΠΑ, η οποία βασίζεται στον Καναδά για περισσότερο από το ένα τέταρτο του ουρανίου του — περισσότερο από οποιαδήποτε άλλη πηγή. Η αβεβαιότητα σχετικά με το εύρος και τη διάρκεια των δασμών, που θα ξεκινήσουν στις 2 Απριλίου, έχει αποθαρρύνει τους αγοραστές του καυσίμου. Θέτει επίσης το έδαφος για πρόσθετη αποδιάρθρωση της αγοράς όταν οι διαχειριστές εκμετάλλευσης των πυρηνικών σταθμών αρχίσουν τελικά να εξαντλούν τα αποθέματά τους.

Λίγοι τομείς κινδυνεύουν τόσο πολύ όσο η πυρηνική ενέργεια των ΗΠΑ, η οποία βασίζεται στον Καναδά για περισσότερο από το ένα τέταρτο του ουρανίου του — περισσότερο από οποιαδήποτε άλλη πηγή

Η αναταραχή περιπλέκει τη λήψη αποφάσεων για τα στελέχη των υπηρεσιών κοινής ωφέλειας που προσπαθούν να εξισορροπήσουν τα σχέδια επέκτασης με αντικρουόμενα μηνύματα σχετικά με τη ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας για κέντρα δεδομένων.

«Οι επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας περιμένουν να δουν τι σημαίνει όλο αυτό πριν αναλάβουν δράση», δήλωσε η Κάρεν Ραντόσεβιτς, διευθύντρια προμήθειας πυρηνικών καυσίμων στην Entergy Corp., η οποία λειτουργεί τέσσερις αντιδραστήρες στο Αρκάνσας, τον Μισισιπή και τη Λουιζιάνα.

Ουράνιο: Βουτιά στα futures

Προς το παρόν, οι επενδυτές είναι επιφυλακτικοί: ένα υπό στενή παρακολούθηση αμοιβαίο κεφάλαιο που περιλαμβάνει εταιρείες εξόρυξης ουρανίου έχει υποχωρήσει 16% φέτος, υπερδιπλάσια από τη διολίσθηση του δείκτη S&P 500. Ο Νο. 2 παραγωγός ουρανίου στον κόσμο, Cameco Corp., υποχωρεί κατά 21%. Εν τω μεταξύ, τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης ουρανίου μειώνονται κατά περίπου 40% από την κορύφωση του 2024.

Υπάρχει μικρός βραχυπρόθεσμος κίνδυνος έλλειψης καυσίμων στους αντιδραστήρες των ΗΠΑ. Δεδομένης της μακροπρόθεσμης φύσης των συμβάσεων προμήθειας ουρανίου, οι επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας είναι καλά εφοδιασμένες για φέτος και το μεγαλύτερο μέρος του 2026, δήλωσε ο Οικονομικός Διευθυντής της Cameco, Grant Isaac, σε βιομηχανικό συνέδριο στη Φλόριντα τον Φεβρουάριο.

Ωστόσο, ορισμένες επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας προσπάθησαν να εξασφαλίσουν πρόσβαση σε ουράνιο για να αποφύγουν τις αυξήσεις του κόστους. Η Entergy άρχισε να επιταχύνει τις παραδόσεις καναδικού ουρανίου πριν από εβδομάδες, αφού ο Τραμπ ανακοίνωσε καθυστέρηση στην εφαρμογή του δασμού, είπε ο Ραντόσεβιτς.

«Εξετάζουμε όλα όσα μπορούμε να κάνουμε στο χαρτοφυλάκιο των συμβολαίων μας», πρόσθεσε. «Αλλά δεν επιδιώκουμε πραγματικά να υπογράψουμε νέα μακροπρόθεσμα συμβόλαια».

Οι ΗΠΑ είναι ο μεγαλύτερος αγοραστής ουρανίου στον κόσμο, καθώς φιλοξενεί στο έδαφός της 94 πυρηνικούς αντιδραστήρες που τροφοδοτούν με ηλεκτιρκή ενέργεια δεκάδες εκατομμύρια σπίτια και γραφεία. Το μεγαλύτερο μέρος του υλικού προέρχεται από ξένες εισαγωγές, με τις εταιρείες κοινής ωφελείας των ΗΠΑ να προμηθεύονται το 95% του πυρηνικού καυσίμου στο εξωτερικό.

Ο Τραμπ αρχικά απείλησε με δασμούς 25% στο καναδικό ουράνιο και άλλα ενεργειακά προϊόντα πριν μειώσει το ποσοστό αυτό στο 10% και καθυστερήσει δύο φορές τους φόρους. Η κυβέρνηση του Καναδά έχει επίσης απειλήσει να επιβάλει δασμούς εξαγωγής στο ουράνιο από ορυχεία υψηλής ποιότητας στο Σασκάτσουαν. Οι χειριστές αντιδραστήρων των ΗΠΑ αγοράζουν συνήθως πέντε έως οκτώ εκατομμύρια λίβρες του μετάλλου το μήνα, αλλά η αρχή του τρέχοντος έτους ήταν «πολύ ήσυχη», δήλωσε ο Jonathan Hinze, πρόεδρος της UxC LLC, η οποία παρακολουθεί τις τιμές του ουρανίου και τη δραστηριότητα της αγοράς.