Harley-Davidson: Θέλει εκδίκηση σε περίπτωση που η ΕΕ στοχεύσει τις μοτοσυκλέτες της

Μια μοτοσυκλέτα Harley-Davidson δεν είναι φθηνή όπου και αν την αγοράσει κανείς, αλλά εάν η Ευρωπαϊκή Ένωση επιβάλει δασμολογικά αντίποινα 50% στις μοτοσυκλέτες της, οι τιμές θα μπορούσαν να φτάσουν σε δυσθεώρητα ύψη στη δεύτερη μεγαλύτερη αγορά της .

Επί παραδείγματι το τουριστικό μοντέλο Road Glide, που ξεκινά από $28.000  στις ΗΠΑ, πωλείται ήδη $77.000 στη Δανία, όταν προστεθούν ο ΦΠΑ 25% και ο φόρος πολυτελείας 150% της χώρας.

Ο προτεινόμενος νέος δασμός της ΕΕ, για τον οποίο αξιωματούχοι είπαν ότι θα είναι απάντηση στους δασμούς που επιβλήθηκαν από την κυβέρνηση Τραμπ, θα ανεβάσει την τιμή της Road Glide στα 124.000 δολάρια, ανέφερε η εταιρεία.

Οι έμποροι και οι αναβάτες είπαν ότι τα αυστηρά πρότυπα εκπομπών της Ευρώπης έχουν καταπνίξει το χαρακτηριστικό γρύλισμα των κινητήρων V-Twin της Harley

Η Harley είπε ότι τα προϊόντα της πλήττονται από αθέμιτες εμπορικές πολιτικές και σε άλλες αγορές. Η εταιρεία θέλει οι ανταγωνιστές της στο εξωτερικό να αντιμετωπίζουν αμοιβαίους δασμούς όταν εξάγουν μοτοσυκλέτες στις Η.Π.Α.

«Δεν θα πρέπει να επιτρέπεται σε ανταγωνιστικές μάρκες να επωφελούνται από την παραγωγή χαμηλού κόστους και τον προνομιακό δασμό εισαγωγής κατά την πρόσβαση στην αγορά των ΗΠΑ», δήλωσε ο Τζόναθαν Ρουτ, οικονομικός διευθυντής της εταιρείας, σε εμπορική επιτροπή του Κογκρέσου την Τρίτη.

Η Harley-Davidson γνωρίζει από δασμούς

Η Harley-Davidson, η οποία εδρεύει στο Μιλγουόκι και δραστηριοποιείται στο μεγαλύτερο μέρος της κατασκευής της στις ΗΠΑ, ήταν ωφελημένη αλλά και θύμα των δασμών. Στη δεκαετία του 1980, η κυβέρνηση Ρήγκαν επέβαλε δασμούς στις εισαγόμενες μοτοσυκλέτες, σώζοντας τη Harley από παρ’ ολίγο χρεοκοπία και βοηθώντας την να κυριαρχήσει στην εγχώρια αγορά.

Το 2018, η ΕΕ επέβαλε δασμό 25% στις Harley κατά τη διάρκεια μιας παγκόσμιας εμπορικής διαμάχης για τα μέταλλα, που ίσχυσε για τρία χρόνια. Η εταιρεία απορρόφησε το κόστος των 166 εκατομμυρίων δολαρίων για να συγκρατήσει τις τιμές λιανικής και μετέφερε μέρος της παραγωγής από τις ΗΠΑ στην Ταϊλάνδη για να μειώσει τα έξοδα.

Η εταιρεία δεν έχει αποφασίσει πώς θα τιμολογήσει τις μοτοσυκλέτες της σύμφωνα με το προτεινόμενο νέο τιμολόγιο, το οποίο ένας εκπρόσωπος είπε στην Wall Street Journal ότι θα ισχύει ακόμη και για τις Harley που κατασκευάζονται στην Ασία.

Ο σύμβουλος της βιομηχανίας μοτοσικλετών Μάικλ Ούλαρικ είπε στην WSJ ότι η εταιρεία έχει λίγα περιθώρια κινήσεων στην Ευρώπη, μια υπερανταγωνιστική αγορά που κυριαρχείται από ασιατικούς κατασκευαστές και εγχώριες μάρκες όπως η Triumph, η Ducati και η BMW.

«Ακόμα και μια αύξηση 10% έως 20% στην τιμολόγηση συν αντιπάθεια προς τις αμερικανικές μάρκες γενικά θα ήταν θανάσιμη», είπε.

Ο διευθύνων σύμβουλος της Harley, Γιόχεν Ζάιτζ, μεγάλωσε στη Γερμανία γοητευμένος από την αμερικανική κουλτούρα και περιγράφει τις μοτοσυκλέτες ως σύμβολο ελευθερίας και περιπέτειας. Οι Ευρωπαίοι φαν μοιράζονται αυτό το συναίσθημα, λέγοντας ότι εκτιμούν την αίσθηση της ιστορίας της Harley και τη δύναμη δημιουργίας κοινότητας.

Αν και η εταιρεία λέει ότι είναι κερδοφόρα στην Ευρώπη, οι δραστηριότητές της στην περιοχή έχουν συρρικνωθεί. Μερικοί αναβάτες και έμποροι παραπονιούνται ότι οι μοτοσυκλέτες έχουν γίνει πολύ ακριβές και η ποικιλία ελάχιστη. Η Harley δεν αγωνίζεται σε ορισμένες κατηγορίες δημοφιλείς στην Ευρώπη και δεν έχει καταφέρει να κερδίσει έλξη σε άλλες.

Το 2021, η εταιρεία παρουσίασε το Pan America, μια μηχανή περιπέτειας, όπως την περιγράφει, που προορίζεται για ταξίδια εντός ή εκτός δρόμου. Η Ευρώπη είναι η μεγαλύτερη παγκόσμια αγορά για μηχανές περιπέτειας, αλλά η Pan America δεν έχει πιάσει εκεί, δήλωσε στην WSJ η Θάλασσα βαν Μπικ, ιδρυτής της εταιρείας συμβούλων Motorcycle Marketing με έδρα τη Βαρκελώνη.

Η Harley θεωρεί ότι οι μηχανές περιπέτειας αποτελούν ευκαιρία ανάπτυξης

Ένα άλλο μοιραίο βήμα έγινε πριν από μερικά χρόνια, όταν η Harley διέκοψε τη φθηνότερη μοτοσυκλέτα της, τη Sportster. Αντιπροσώπευε το ένα τρίτο του όγκου πωλήσεων στην Ευρώπη, αλλά η εταιρεία το χαρακτήρισε χαμένο χρήμα του οποίου ο κινητήρας δεκαετιών δεν πληρούσε τα σύγχρονα πρότυπα εκπομπών.

Ο αντικαταστάτης του Sportster, το Nightster, έχει καθαρότερο και πιο αθόρυβο κινητήρα, αλλά δεν φτάνει την ελκυστικότητα του προκατόχου του.

«Ήταν σημαντικά υπερσχεδιασμένη και πολύ ακριβή, έτσι χάσαμε το επίπεδο εισόδου», δήλωσε ο Κρίστιαν Αρνεζέντερ, πρώην επικεφαλής επιχειρήσεων της Harley στην Κεντρική Ευρώπη.

Ο εκπρόσωπος είπε ότι η απόσυρση του Sportster, η οποία ήταν στα σκαριά πριν ο Ζάιτζ γίνει Διευθύνων Σύμβουλος το 2020, βελτίωσε την κερδοφορία των αντιπροσώπων στην Ευρώπη.

Οι έμποροι και οι αναβάτες είπαν ότι τα αυστηρά πρότυπα εκπομπών της Ευρώπης έχουν καταπνίξει το χαρακτηριστικό γρύλισμα των κινητήρων V-Twin της Harley. Ο Βόλε Μπένζ, πρόεδρος της γερμανικής λέσχης Harley Riders, οδηγούσε Harley για 30 χρόνια, αλλά είπε ότι δεν μπορεί να φανταστεί να ανταλλάξει το cruiser του του 2013 για ένα νέο μοντέλο.

«Αν αγοράσετε μηχανή κατασκευής 2025, θα πείτε, “Έχει πάρει μπρος;”», είπε.

Ο Ρουτ είπε στην επιτροπή του Κογκρέσου ότι η Ευρώπη δεν είναι η μόνη αγορά όπου οι μηχανές αμερικανικής κατασκευής αντιμετωπίζουν υψηλούς δασμούς.

Ο Καναδάς επέβαλε αντίποινα 25% στις αρχές Μαρτίου, ενώ χώρες όπως η Κίνα, η Ινδία και η Ταϊλάνδη επιβάλλουν ακόμη υψηλότερους δασμούς στις μοτοσυκλέτες, είπε.

Εν τω μεταξύ, ο Ρουτ σημείωσε ότι οι μηχανές που εισάγονται στις ΗΠΑ λαμβάνουν δασμό 2,4% το πολύ. Αυτή η ανισορροπία είναι άδικη για τη Harley, είπε.