Apple – Google: Στο στόχαστρο τα stores τους λόγω σύνδεσης με κινεζική εταιρεία

Κανείς δεν γλιτώνει από τον εμπορικό πόλεμο ΗΠΑ-Κίνας – αυτή τη φορά ο λόγος για την Apple και την Google, που φαίνεται να φιλοξενούν στα stores τους VPN που συνδέονται με κινέζικη εταιρεία που είναι στην black list των ΗΠΑ.

Πιο συγκεκριμένα, σύμφωνα με δημοσίευμα των Financial Times,  πρόκειται για VPN που είναι δημοφιλείς στους χρήστες των ΗΠΑ και έχουν δεσμούς με την κινεζική εταιρεία ασφάλειας διαδικτύου Qihoo 360.

Τι είναι τα VPN

Τα VPN επιτρέπουν στους χρήστες να παρακάμπτουν γεωγραφικούς περιορισμούς σε ιστοσελίδες όπως επίσης και στα firewalls, προσφέροντας μια κρυπτογραφημένη σύνδεση σε έναν διακομιστή, μέσω του οποίου μπορούν να αποκτήσουν πρόσβαση σε περιεχόμενο που διαφορετικά θα ήταν αποκλεισμένο στη χώρα τους.

Ωστόσο, η σύνδεση στο δίκτυο δίνει επίσης στα VPN την δυνατότητα να επιβλέπουν τη διαδικτυακή δραστηριότητα του χρήστη. Οι εθνικοί νόμοι ασφαλείας της Κίνας απαιτούν από όλες τις εταιρείες και τα άτομα να συνεργάζονται με τις έρευνες των κρατικών υπηρεσιών πληροφοριών και να παραδίδουν δεδομένα εάν ζητηθούν.

Το 20% των downloads σε Apple και Google είναι κινέζικες εφαρμογές

Με βάση τα στοιχεία, οι 20 από τις 100 πιο κατεβασμένες εφαρμογές στο App Store της Apple ανήκουν σε κινεζικές εταιρείες, με τις ΗΠΑ να προειδοποιούν ότι «εκατομμύρια Αμερικανοί στέλνουν ακούσια την διαδικτυακή τους κίνηση σε κινεζικές εταιρείες». Μέχρι τώρα οι αποκαλύψεις δείχνουν ότι τουλάχιστον πέντε δωρεάν εικονικά ιδιωτικά δίκτυα, που διατίθενται μέσω των app stores των αμερικανικών τεχνολογικών κολοσσών συνδέονται με την Qihoo 360, η οποία είναι καταχωρημένη στο χρηματιστήριο της Σαγκάης.

Όλα τα παραπάνω έρχονται  να προστεθούν σε μια περίοδο αυξανόμενων ανησυχιών στις ΗΠΑ για τις κινεζικές τεχνολογικές εταιρείες και τους κινδύνους εθνικής ασφάλειας που μπορεί να προκύψουν από αυτές.

Η Qihoo, γνωστή και ως 360 Security Technology, έχει υποβληθεί σε κυρώσεις από τις ΗΠΑ το 2020 για φερόμενους δεσμούς με τον κινεζικό στρατό. Tον Μάιο της ίδιας χρονιάς, οι ΗΠΑ προσέθεσαν την Qihoo στη μαύρη λίστα εμπορίου, θεωρώντας ότι αποτελεί απειλή για την εθνική ασφάλεια.

Ποιες ήταν αυτές οι εφαρμογές

Οι πέντε εφαρμογές που συνδέονται με την Qihoo είναι οι Turbo VPN, VPN Proxy Master, Thunder VPN, Snap VPN και Signal Secure VPN  και ήταν διαθέσιμες στα «καταστήματα» της Apple και της Google στις ΗΠΑ την περασμένη εβδομάδα. Η Apple έχει αφαιρέσει τις εφαρμογές Thunder VPN και Snap VPN από το app store της.

Η σειρά αυτών των εφαρμογών λειτουργείται από την εταιρεία Innovative Connecting Pte με έδρα τη Σιγκαπούρη, η οποία ανήκει στην Lemon Seed Technology, με έδρα τα Νησιά Κέιμαν, σύμφωνα με τις καταχωρίσεις των εφαρμογών και τα επιχειρηματικά αρχεία της Σιγκαπούρης.

Η Qihoo ενημέρωσε τους επενδυτές της ότι πλήρωσε 69,9 εκατομμύρια δολάρια για την Lemon Seed και δύο άλλες εταιρείες τον Ιανουάριο του 2020.