Wall Street: Η «τρελή» πορεία της Newsmax που ανέβηκε πάνω από 2000% και κατέρρευσε

Μια «τρελή» πορεία καταγράφει τις τελευταίες ημέρες η πορεία της μετοχής του συντηρητικού ομίλου ΜΜΕ Newsmax μετά την IPO στη Wall Street τη Δευτέρα. Η Newsmax είδε την αποτίμησή της στο χρηματιστήριο να αυξάνεται κατά περισσότερο από 2.200% από το ντεμπούτο της και οι μετοχές της, οι οποίες αρχικά είχαν τιμολογηθεί στα 10 δολάρια η κάθε μία, διαμορφώθηκαν στα 233 δολάρια στο τέλος της συνεδρίασης της Τρίτης.

Χθες όμως η μετοχή «καταποντίστηκε» με πτώση 78% πέφτοντας στα περίπου 50 δολάρια, σε μια πρωτόγνωρη πορεία που περισσότερο θυμίζει κρυπτονομίσματα, παρά εισηγμένες μετοχές.

Η Newsmax είναι η τελευταία εταιρεία είτε με δεσμούς με συντηρητικές πολιτικές δυνάμεις, είτε με κοντινές σχέσεις με τον νυν πρόεδρο που εισήγαγε μετοχές στο χρηματιστήριο, μετά την πλατφόρμα βίντεο Rumble Inc με έδρα τον Καναδά και την επιχείρηση μέσων ενημέρωσης του ίδιου του προέδρου, την Trump Media & Technology Group.

Αν και τέτοιες μετοχές γνώρισαν υψηλή κερδοφορία στην ανακοίνωση της νίκης του Τραμπ στις αμερικανικές εκλογές και η προοπτική ότι οι κοντινές σχέσεις με τον πρόεδρο θα αποδειχθούν ευεργετικές για τα οικονομικά τους αποτελέσματα έχει αποτελέσει μεγάλο δέλεαρ για τους επενδυτές, μεγάλο μέρος της αρχικής ευφορίας των αγορών έχει εξανεμιστεί υπό τον εμπορικό πόλεμο που έχει εξαπολύσει ο Τραμπ.

Την ίδια ώρα, τέτοιες «μετοχές Τραμπ», όπου μέρος της δύναμης που κατέχουν προέρχονται από τις σχέσεις με τον Αμερικανό πρόεδρο διαθέτουν δύο σοβαρά μειονεκτήματα. Από τη μία, μια αλλαγή στις σχέσεις μεταξύ των εταιρειών και του προέδρου θα μπορούσε να προκαλέσει μαζική φυγή επενδυτών (ή ταυτόχρονα να καταστήσει την εταιρεία έμμεσα καθοδηγούμενη από τα αιτήματα του προέδρου για να μην υπάρξει τέτοιο φαινόμενο), ενώ μπορούν παράλληλα να πέσουν θύμα ισχυρού μποϊκοτάζ.

Για το τελευταίο, ίσως δεν υπάρχει καλύτερο παράδειγμα από αυτό της Tesla και τις… περιπέτειες του Ίλον Μασκ στα σαλόνια της νέας αμερικανικής κυβέρνησης. Ναι μεν η Tesla βρίσκεται εν μέσω ισχυρού ανταγωνισμού -κυρίως από την BYD- η οποία εξηγεί ένα κομμάτι από την πτώση των πωλήσεών της, αλλά αντιμετωπίζει επίσης μποϊκοτάζ Ευρωπαίων και άλλων καταναλωτών οι οποίοι αρνούνται να αγοράσουν τα μοντέλα της εταιρείας και οδηγώντας τις πωλήσεις προς τα κάτω. Αυτό έφερε το χειρότερο τρίμηνο από το 2022, όπου η Tesla παρέδωσε 336.681 αυτοκίνητα, πολύ λιγότερα από τις 390.000 που προέβλεπαν οι αναλυτές και τις 387.000 που παρέδωσε την ίδια περίοδο πέρυσι.

Πάντως τα δημοσιεύματα στον ξένο τύπο δίνουν και παίρνουν για το μέλλον του Ίλον Μασκ, σημειώνοντας ότι μάλλον έρχεται η ώρα της αποχώρησής του και επιστροφής στην Tesla, ώστε να αναλάβει τα ηνία.

Από την άλλη είναι μάλλον βέβαιο πως η Newsmax δεν θα είναι η τελευταία σε αυτήν την κατηγορία των «μετοχών Τραμπ», καθώς ο Ντόναλντ Τραμπ μοιάζει αποφασισμένος να αλλάξει συθέμελα το πολιτικό σύστημα στις ΗΠΑ. Η Hut 8 Mining, ένα εξέχον όνομα στην εξόρυξη Bitcoin, συνεργάζεται με έναν επενδυτικό όμιλο που διαθέτει δεσμούς με την οικογένεια Τραμπ και μαζί, θέλουν να πραγματοποιήσουν IPO για την εταιρεία American Bitcoin.

Τα τρελά νούμερα πίσω από το τρενάκι του τρόμου της Newsmax

Τα νούμερα της Τρίτης σημαίνουν ότι για εκείνη την τιμή είχε χρηματιστηριακή αξία σχεδόν 30 δισ. δολαρίων, η οποία ξεπερνούσε τη Fox Corp -την ιδιοκτήτρια της ανταγωνίστριας Fox News- και άλλους κολοσσούς των μέσων ενημέρωσης όπως Warner Bros Discovery και Paramount Global στο κλείσιμο της Τετάρτης. Η Newsmax θεωρείται φιλική προς τον πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ και προωθήθηκε από τον ίδιο κατά την πρώτη του θητεία στον Λευκό Οίκο.

Η άνοδος πάντως της τιμής της μετοχής κατέστησε -έστω και πρόσκαιρα- τον ιδρυτή και διευθύνοντα σύμβουλο της Newsmax, Κρίστοφερ Ράντι, έναν από τους πλουσιότερους ανθρώπους στις ΗΠΑ, με καθαρή περιουσία άνω των 9 δισ. δολαρίων, σύμφωνα με το Bloomberg Billionaires Index. Οι αναλυτές δήλωσαν ότι οι επενδυτές λιανικής οδήγησαν τα κέρδη, κάνοντας συγκρίσεις με την εκτίναξη της τιμής της GameStop.

Η Newsmax ιδρύθηκε το 1998 ως διαδικτυακή πλατφόρμα και ξεκίνησε τη λειτουργία του καλωδιακού ειδησεογραφικού καναλιού της το 2014. Η τηλεθέασή του ενισχύθηκε το 2020 όταν το υποστήριξε ο Τραμπ, ο οποίος βρισκόταν τότε σε κόντρα με το Fox News. Ο Ράντι, ο οποίος είναι φίλος του Trump, επέμενε τότε ότι δεν ήθελε το Newsmax να γίνει «Trump TV».

Οι… μηνύσεις που έφεραν την Newsmax στη Wall Street

Η ιστορία περιπλέκεται και από το γεγονός ότι η Newsmax παρακινήθηκε να αντλήσει χρήματα μέσω της δημόσιας εγγραφής εν μέρει λόγω των αγωγών δυσφήμισης κατά της εταιρείας που προέκυψαν από τις εκλογές του 2020.

Τόσο η Dominion Voting Systems όσο και η Smartmatic κατηγόρησαν το Newsmax και άλλα παρόμοια κανάλια ότι προωθούσαν ψέματα για φανταστική απάτη των ψηφοφόρων όταν ο Τραμπ προσπαθούσε να ανατρέψει την ήττα του στις εκλογές του 2020. Δεν υπήρχε περίπτωση ο Ράντι να αντέξει οικονομικά τα 787,5 εκατομμύρια δολάρια που πλήρωσε το Fox στην Dominion το 2023, σημειώνει το CNN.

Τι θα γινόταν όμως αν έτρεχε διαφημιστικά σποτ στο Newsmax και έπειθε τους τηλεθεατές να επενδύσουν; Αυτό έκανε στα μέσα του 2024. Οι παρακλήσεις δεν ήταν διακριτικές. Οι παρουσιαστές έλεγαν πράγματα όπως «θέλουμε να γίνετε συνιδιοκτήτες» και «το Newsmax θέλει να συμμετάσχετε μαζί μας στο να κρατήσουμε την Αμερική ασφαλή και ισχυρή».

Ο Ράντι εμφανιζόταν μερικές φορές στον αέρα για τις διαφημίσεις. Αναγνώρισε ότι ένα καθαρό τηλεοπτικό εμπορικό σήμα δεν θα προκαλούσε ενθουσιασμό στη Wall Street, οπότε διαφήμισε τις επιχειρήσεις streaming και τα podcast της Newsmax. Και παρομοίασε τα σχέδιά του για δημόσια εγγραφή με τις μετοχές της εταιρείας μέσων ενημέρωσης του Τραμπ.

Δεδομένου του μικρού μεγέθους της Newsmax, της αδύναμης τηλεθέασης και του ιστορικού της μη κερδοφορίας – έχασε 72 εκατομμύρια δολάρια το 2024 – δεν ήταν λίγοι αυτοί που ήταν επιφυλακτικοί ότι το σχέδιο της IPO θα λειτουργούσε. Το περασμένο καλοκαίρι το Mediaite, επικαλούμενο πηγές της Newsmax, το χαρακτήρισε ως «μια προσπάθεια αποφυγής της οικονομικής καταστροφής, καθώς το δίκτυο αντιμετωπίζει δύο δυνητικά μοιραίες αγωγές δυσφήμισης».

Στο δικαστήριο το περασμένο φθινόπωρο, ένας δικηγόρος της Newsmax αναφέρθηκε στην υπόθεση Smartmatic ως «υπόθεση που αφορά την επιβίωση της Newsmax». Αλλά οι δύο πλευρές κατέληξαν σε συμβιβασμό για 40 εκατομμύρια δολάρια. (Η Newsmax πλήρωσε μόνο τα μισά προκαταβολικά. Τα υπόλοιπα πρέπει να καταβληθούν μέχρι τον Ιούλιο. Η Smartmatic είχε επίσης την επιλογή να αγοράσει μετοχές της Newsmax).

Ο διακανονισμός «και τα σχετικά νομικά έξοδα ύψους 76,9 εκατομμυρίων δολαρίων» ήταν ένας σημαντικός λόγος για τον οποίο η Newsmax έχασε χρήματα πέρυσι, σύμφωνα με τα αρχεία της SEC. Αλλά οι διαφημίσεις για την IPO ήταν επιτυχείς και σίγουρα δεν ήταν λίγοι οι τηλεθεατές thw που έφυγαν από την επένδυσή τους έχοντας βγάλει ένα σημαντικό κέρδος, όπως μαρτυρά και η μεγάλη διακύμανση στις τιμές της μετοχής.