Δασμοί Τραμπ: Τώρα πλήττουν και τα ποδήλατα

Απότομες αυξήσεις τιμών και στα ποδήλατα, προβλέπεται να δουν οι αμερικανοί καταναλωτές καθώς οι δασμοί του Ντόναλντ Τραμπ επιβαρύνουν σοβαρά μια βιομηχανία που εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την Κίνα.

Ο Άρνολντ Κάμλερ, πρόεδρος της οικογενειακής εταιρείας Kent International, ενός από τους μεγαλύτερους κατασκευαστές ποδηλάτων στις ΗΠΑ, μιλώντας στους Financial Times προειδοποίησε ότι οι τιμές σε ολόκληρο τον κλάδο θα αυξηθούν έως και 50% εάν ο πρόεδρος Τραμπ διατηρούσε τους δασμούς στα τρέχοντα επίπεδα.

Οι αμερικανικές μάρκες ποδηλάτων εισάγουν περίπου το 90% των περίπου 12,5 εκατομμυρίων ποδηλάτων που πωλούν ετησίως.

Το μεγαλύτερο μερίδιο κατασκευάζεται στην Κίνα, ενώ η Ταϊβάν, το Βιετνάμ και η Καμπότζη παράγουν επίσης σημαντικούς αριθμούς ποδηλάτων.

Ο πρόεδρος Τραμπ ανακοίνωσε την Τετάρτη ότι επιβάλλει νέους δασμούς 125% στην Κίνα. Έχοντας απειλήσει προηγουμένως με βαρείς δασμούς άλλες μεγάλες χώρες κατασκευής ποδηλάτων στην Ασία, τους διέκοψε για 90 ημέρες την Τετάρτη.

Ξεφούσκωσε η έκρηξη της πανδημίας

Οι δασμοί – και οι απειλές τους – πλήττουν την αξίας 6 δισεκατομμυρίων δολαρίων βιομηχανία ποδηλάτων των ΗΠΑ σε μια δύσκολη στιγμή. Η έκρηξη των πωλήσεων κατά τη διάρκεια της πανδημίας έχει αντιστραφεί και ο πληθωρισμός έχει αυξήσει το κόστος για τους κατασκευαστές.

Οι τιμές των ποδηλάτων ενηλίκων της Kent International κυμαίνονται από  $149,99έως $524,99. Η εταιρεία αύξησε τις τιμές 12% φέτος, ανταποκρινόμενη στον αρχικό δασμό 20% του Τραμπ στην Κίνα.

Ο Κάμλερ αναμένει να αυξήσει τις τιμές τουλάχιστον άλλο 25% λόγω του πρόσθετου δασμού 34% που επέβαλε ο Τραμπ την περασμένη εβδομάδα.

Ο επιπλέον δασμός 50% του Τραμπ στα κινεζικά προϊόντα, που ανακοινώθηκε στις 7 Απριλίου ως απάντηση στους δασμούς αντιποίνων από την Κίνα, «θα καθιστούσε τα ποδήλατά μου ανεπιθύμητα και πολύ ακριβά», είπε ο Κάμλερ, μιλώντας πριν ο Τραμπ επιβάλει ακόμη περισσότερους, υψηλότερους δασμούς σε κινεζικά προϊόντα.

Η Kent International αναμένει να πουλήσει 1,4 εκατομμύρια ποδήλατα στις ΗΠΑ φέτος, κάτι που θα ήταν η χειρότερη επίδοσή της σε πάνω από μια δεκαετία, λόγω των δασμών του Τραμπ.

«Οι πωλήσεις μας πέφτουν σταθερά επειδή οι τιμές μας είναι τόσο υψηλές τώρα», είπε ο Κάμλερ. «Δεν έχει ληφθεί υπόψη μας παρά τις εκατοντάδες θέσεις εργασίας που έχουμε δημιουργήσει μέχρι στιγμής».

Πότε θα έρθει η αναζωογόνηση για την αμερικανική βιομηχανία;

Ωστόσο, ο Κάμλερ ανέφερε πως, παρόλο που η Kent International επανέφερε κάποιες εργασίες συναρμολόγησης από την Ασία στις ΗΠΑ το 2014 – συναρμολογεί αρκετές εκατοντάδες χιλιάδες ποδήλατα ετησίως στο εργοστάσιό της στη Νότια Καρολίνα – θα πρέπει να αυξήσει τις τιμές σε αυτά τα ποδήλατα επειδή εισάγει τα περισσότερα εξαρτήματα από την Κίνα.

«Βρισκόμαστε σε μεγάλο δίλημμα τώρα», είπε ο Κάμλερ. «Έχουμε ιδρύσει ένα εργοστάσιο [αλλά] πληρώνουμε και αυτούς τους πολύ υψηλούς δασμούς».

Τα παράπονα του Κάμλερ απηχούσαν εκείνα πολλών προσώπων του κλάδου, συμπεριλαμβανομένου του Giant Group της Ταϊβάν, ενός από τους μεγαλύτερους προμηθευτές ποδηλάτων στις ΗΠΑ. Η εταιρεία είπε ότι οι δασμοί δεν ήταν «απολύτως θετικά» για τη βιομηχανία και ότι, εάν διατηρηθούν, η Giant «αναγκαστικά θα πρέπει να μετακυλήσει το κόστος».

Ο Ματ Μουρ, γενικός σύμβουλος του PeopleForBikes, μιας ομάδας λόμπι του κλάδου, προειδοποίησε ότι το υψηλότερο κόστος εισαγωγής θα ανάγκαζε πολλές εταιρείες είτε σε αφερεγγυότητα είτε σε συγχώνευση με ανταγωνιστές.

«Η διάθεση στον κλάδο είναι αρκετά ζοφερή επειδή αντιμετωπίζουμε μια δυνητικά υπαρξιακή απειλή», είπε στους FT ο Μουρ. «Οι εταιρείες με καλύτερη πρόσβαση σε κεφάλαιο και λειτουργικά πλεονεκτήματα θα αυξήσουν τις τιμές για να καλύψουν το κόστος και να διατηρήσουν τα περιθώρια κέρδους. Οι εταιρείες που δεν μπορούν να το κάνουν αυτό ενδέχεται να υποκύψουν σε αυτό το νέο εμπορικό περιβάλλον».

Το PeopleForBikes ασκεί πιέσεις για ελάφρυνση των δασμών για εισαγωγές σκελετών και άλλων εξαρτημάτων και δάνεια χαμηλού επιτοκίου για κατασκευαστές για την κατασκευή εργοστασίων.

Ο Κάμλερ παρέμεινε «ελπιδοφόρος» ότι η κυβέρνηση Τραμπ θα μείωνε τους δασμούς: «Εάν δεν αλλάξει τίποτα, το μόνο πράγμα που πρόκειται να συμβεί είναι ότι οι τιμές των ποδηλάτων θα αυξηθούν από 30 έως 50%».