Walmart: Βλέπει ευκαιρία στους δασμούς για αύξηση του μεριδίου αγοράς;

Οι δασμοί αποτελούν τεράστια πρόκληση για την Walmart, τον μεγαλύτερο λιανοπωλητή των ΗΠΑ, ιδιαίτερα τώρα, με τους δασμούς των 145% που επιβλήθηκαν στα κινεζικά προϊόντα.

Ωστόσο, σε πολυαναμενόμενη εκδήλωση για τους επενδυτές στο Ντάλας αυτή την εβδομάδα, οι διευθυντές της Walmart προσπάθησαν να πείσουν το κοινό ότι οι δασμοί αποτελούν ευκαιρία για αύξηση του μεριδίου αγοράς.

«Ευκαιρία οι δασμοί για την Walmart»

Όπως λέει και ένα κινεζικό γνωμικό, που ταιριάζει στην περίσταση, στην κρίση υπάρχουν ευκαιρίες. Και κάπως έτσι περιέγραψε την κατάσταση ο Τζον Ντέιβιντ Ρέινι, οικονομικός διευθυντής της Walmart, σε πολυαναμενόμενη εκδήλωση για επενδυτές που πραγματοποιήθηκε στο Ντάλας αυτή την εβδομάδα.

«Βλέπουμε ευκαιρίες για επιτάχυνση της αύξησης του μεριδίου και διατηρούμε ευελιξία για επενδύσεις στις τιμές καθώς οι δασμοί εφαρμόζονται στα εισερχόμενα αγαθά», δήλωσε στο κοινό ο  Ρέινι.

Επιστροφή σε γνώριμα «λημέρια»;

Αν και η συνάντηση επισκιάστηκε από ερωτήσεις σχετικά με τις συνέπειες του ασταθούς εμπορικού πολέμου του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, όπως αναφέρουν οι Financial Times, ωστόσο διαφαίνεται ότι η εταιρεία επιστρέφει στη γνωστή στρατηγική με την οποία έχει καταφέρει να κερδίσει μερίδιο αγοράς από σούπερ μάρκετ, μεγάλα καταστήματα λιανικής, πολυκαταστήματα και καταστήματα εκπτωτικών τιμών τα τελευταία χρόνια, εν μέσω πληθωριστικών πιέσεων.

Ο μεγαλύτερος λιανέμπορος της Αμερικής αξιοποίησε την οικονομική του ισχύ για να εξασφαλίσει ευνοϊκούς όρους από τους προμηθευτές και να συγκρατήσει τις τιμές, διατηρώντας ευχαριστημένους τους υφιστάμενους πελάτες και προσελκύοντας παράλληλα περισσότερους καταναλωτές της μεσαίας τάξης.

Η Walmart είχε καταφέρει να ανταπεξέλθει στους δασμούς που επέβαλε ο Τραμπ στην Κίνα κατά την πρώτη του θητεία, αλλά ο εμπορικός πόλεμος του 2025 είναι διαφορετικής κλίμακας και σαφώς πιο απρόβλεπτος, αναφέρουν οι FT.

Καθώς οι παρευρισκόμενοι έβγαιναν από τις επίσημες παρουσιάσεις των στελεχών της Walmart σε ξενοδοχείο του κέντρου του Ντάλας για να επιβιβαστούν στα λεωφορεία για περιοδείες σε καταστήματα, ο Τραμπ ανακοίνωσε ότι παγώνει την επιβολή δασμών για 90 ημέρες σε χώρες πρόθυμες να διαπραγματευτούν με τις ΗΠΑ.

Η περίοδος χάριτος σημαίνει ότι σημαντικές βάσεις εφοδιασμού της Walmart, όπως το Βιετνάμ, η Καμπότζη και το Μπαγκλαντές, υπόκεινται σε βασικό δασμό 10%.

Ωστόσο, ο Τραμπ αύξησε ταυτόχρονα και πάλι τους δασμούς στην Κίνα – μια από τις χώρες από τις οποίες εξαρτάται περισσότερο η Walmart για εισαγωγές στις αμερικανικές δραστηριότητές της.

H Walmart δεν είναι έτοιμη να μειώσει τις αγορές της

Ο Νταγκ Μακμίλον, διευθύνων σύμβουλος της Walmart, περιέγραψε την κατάσταση των δασμών ως «ρευστή» και είπε ότι, από όσο γνώριζε, η Walmart δεν είχε ακυρώσει καμία παραγγελία από την Κίνα. Ωστόσο, είπε ότι ήταν έτοιμος να μειώσει τις αγορές στο μέλλον.

«Ο ρυθμός πώλησης μπορεί να αλλάξει σε ορισμένα είδη λόγω των δασμών. Θα το προσαρμόσουμε όσο προχωράμε».

Ο ΜακΜίλον είπε ότι δεν είχε μιλήσει με τον Τραμπ για τους δασμούς την εβδομάδα που μας πέρασε. Ερωτηθείς αν είχε σχέδια, είπε: «Θα δούμε πώς θα πάνε τα πράγματα».

Η Walmart είχε μια επιτυχημένη χρονιά κατά την οποία τα έσοδα αυξήθηκαν σε περισσότερα από 680 δισ. δολάρια – τα περισσότερα από οποιαδήποτε παγκόσμια εταιρεία – και τα λειτουργικά κέρδη αυξήθηκαν κατά 8,6%  στα 2,3 δισ. δολάρια.

Οι αναλυτές πιστεύουν σε μεγάλο βαθμό ότι η Walmart είναι σε θέση να κερδίσει σε οποιονδήποτε εμπορικό πόλεμο, επειδή μπορεί να κάνει σκληρές διαπραγματεύσεις με τους προμηθευτές.

Η πλειονότητα των πωλήσεών της προέρχεται επίσης από παντοπωλεία, τα οποία είναι πιο πιθανό να παράγονται εγχώρια παρά από ένδυση ή ηλεκτρικά είδη.

Ο ΜακΜίλον τόνισε την ανάγκη να διατηρηθούν χαμηλές οι τιμές στα βασικά αγαθά, καθώς και στα εποχιακά είδη, όπως μπάρμπεκιου και σετ αυλών που πρέπει να πουληθούν ώστε να μην συσσωρεύονται ως απόθεμα.

Οι διαπραγματεύσεις με τους Κινέζους προμηθευτές, οι οποίοι ξαφνικά βρίσκονται υπό τεράστια πίεση, είναι πιθανό να είναι δύσκολες. Τα στελέχη της Walmart κλήθηκαν τον περασμένο μήνα σε συνάντηση με τις αρχές του Πεκίνου για αναφορές ότι πίεζαν τους προμηθευτές να μειώσουν τις τιμές, ως απάντηση στους νέους δασμούς των ΗΠΑ που προστέθηκαν τον Φεβρουάριο και τον Μάρτιο.

Ο Κάμερον Τζόνσον, της εταιρείας Tidalwave Solutions ειδικός στην εφοδιαστική αλυσίδα, πιστεύει ότι τα περιθώρια για διαπραγματεύσεις θα εξακολουθήσουν να είναι περιορισμένα. «Δεν μιλάμε για μερικές ποσοστιαίες μονάδες στα τιμολόγια», είπε στους FT.