Πεντάγωνο: Περικόπτει συμβόλαια 4 δισ. δολαρίων με τις Deloitte, Accenture και Booz Allen

Συμβάσεις υπηρεσιών πληροφορικής αξίας 4 δισεκατομμυρίων δολαρίων με εταιρείες όπως η Deloitte, η Accenture και η Booz Allen Hamilton κατήγγειλε το Πεντάγωνο ως μέρος της συνεχιζόμενης εκκαθάρισης των δαπανών παροχής συμβουλών από την κυβέρνηση Τραμπ.

Ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέσγκεθ έκρινε ότι οι συμβάσεις είναι «μη βασικές δαπάνες σε συμβούλους τρίτων» που θα μπορούσαν να πραγματοποιηθούν πιο αποτελεσματικά από υπαλλήλους του Πενταγώνου, σύμφωνα με σημείωμα που εξέδωσε την Πέμπτη.

Ο Χέσγκεθ είπε ότι τα συμβόλαια αντιπροσώπευαν «5,1 δισεκατομμύρια δολάρια σε σπάταλη δαπάνη» και οι ακυρώσεις θα οδηγούσαν σε «σχεδόν 4 δισεκατομμύρια δολάρια σε εκτιμώμενη εξοικονόμηση». Περισσότερα από 1 δισ. δολάρια έχουν ήδη εκταμιευθεί.

Το Πεντάγωνο ακύρωσε τις συμβάσεις που είχαν η Accenture, η Deloitte, η Booz Allen και άλλες εταιρείες με την Defense Health Agency και κατήγγειλε μια χωριστή σύμβαση της Πολεμικής Αεροπορίας με την Accenture.

Ο Χέσγκεθ διέταξε επίσης τον τερματισμό 11 άλλων συμβάσεων παροχής συμβουλών που «υποστηρίζουν τη διαφορετικότητα, την ισότητα και την ένταξη (DEI), το κλίμα, την απόκριση στην Covid-19 και άλλες μη βασικές δραστηριότητες».

Περικοπές μεν, αύξηση προϋπολογισμού δε

Παρά τις περικοπές, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ και ο Χέγκσεθ νωρίτερα αυτή την εβδομάδα υποσχέθηκαν τον πρώτο προϋπολογισμό 1 τρισεκατομμυρίου δολαρίων για το υπουργείο Άμυνας.

Οι περικοπές συμβάσεων έρχονται εν μέσω ολοένα και πιο σκληρών επιθέσεων σε ομάδες συμβούλων από τη Διοίκηση Γενικών Υπηρεσιών, η οποία βοηθά στο συντονισμό των κρατικών προμηθειών.

Δέκα κορυφαίες εταιρείες, συμπεριλαμβανομένων των Deloitte, IBM και Booz Allen, κλήθηκαν τον περασμένο μήνα να προσδιορίσουν πιθανές οικονομίες ως μέρος μιας «επισκόπησης δαπανών συμβούλων», αλλά οι απαντήσεις τους κρίθηκαν «προσβλητικές» από τη διοίκηση.

Ως αποτέλεσμα, δόθηκε στις εταιρείες μια νέα προθεσμία έως τις 18 Απριλίου για να προσδιορίσουν περισσότερες περικοπές, να αναδιαρθρώσουν συμβόλαια σε μοντέλα «βασισμένα στο αποτέλεσμα» ή «κοινές εξοικονομήσεις» και να προσφέρουν στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση «πίστωση» για όσα η GSA θεωρεί ότι ήταν υπερβολικά έσοδα κατά τη διάρκεια των ετών Μπάιντεν.

Σε ένα podcast τον περασμένο μήνα, ο υπουργός Οικονομικών Σκοτ Μπέσεντ ξεχώρισε την Booz Allen, η οποία βγάζει σχεδόν όλα τα έσοδά της από κρατικές συμβάσεις, ως μία από τις εταιρείες που εμπλέκονται σε υποτιθέμενα «δυσάρεστα» και είπε ότι η μείωση των κρατικών εργολάβων θα ήταν μία από τις μεγαλύτερες πηγές εξοικονόμησης πόρων της διοίκησης.

Η Booz Allen δήλωσε αυτή την εβδομάδα ότι «χαιρετίζει την πρόκληση να αυξηθεί η αξία» για τους φορολογούμενους των ΗΠΑ. «Είμαστε δεσμευμένοι με καλή πίστη σε μια τόσο αναγκαία διαδικασία για να βοηθήσουμε την κυβέρνηση να αυξήσει την αποτελεσματικότητα», ανέφερε. «Ανυπομονούμε να δείξουμε τις δυνατότητές μας στη διοίκηση».

Ο όμιλος των ΗΠΑ πιέζει το Τμήμα Κυβερνητικής Αποτελεσματικότητας (DOGE) να μειώσει τις στρατιωτικές δαπάνες χρησιμοποιώντας ανακατασκευασμένα εξαρτήματα.

DOGE πιέζει Πεντάγωνο

Οι ακυρώσεις από τον Χέσγκεθ έρχονται καθώς το λεγόμενο Τμήμα Κυβερνητικής Αποτελεσματικότητας του DOGE Ίλον Μασκ στοχεύει ολοένα και περισσότερο σε αυτό που θεωρεί εξωφρενικές δαπάνες για συμβάσεις παροχής συμβουλών.

Την περασμένη εβδομάδα, το DOGE γιόρτασε τον τερματισμό των συμβάσεων για τη «διαχείριση του Google AdWords» και τις «παγκόσμιες συμβουλευτικές υπηρεσίες και υπηρεσίες υποστήριξης» για το νησιωτικό έθνος Παλάου του Ειρηνικού, μεταξύ άλλων.

Ξεχωριστά την Πέμπτη, η GSA κατέληξε σε συμφωνία με την Google για τη μείωση του κόστους λογισμικού και υπηρεσιών, συμπεριλαμβανομένων των εργαλείων τεχνητής νοημοσύνης, για την ομοσπονδιακή κυβέρνηση.

Οι περικοπές συμβούλων έρχονται επίσης καθώς το Πεντάγωνο εξοντώνει το 5 έως 8% του πολιτικού εργατικού δυναμικού του, αποτελώντας με απόλυση υπαλλήλους που θεωρεί «μη κρίσιμους για την αποστολή».

Ωστόσο, καθισμένος στο πλευρό του Ισραηλινού πρωθυπουργού Μπενιαμίν Νετανιάχου τη Δευτέρα στο Οβάλ Γραφείο, ο Τραμπ είπε ότι ο προϋπολογισμός θα φτάσει «1 τρισεκατομμύριο δολάρια και κανείς δεν έχει δει κάτι παρόμοιο».