Στέγαση: Παλιά φυλακή της Βιρτζίνια μεταμορφώνεται σε συγκρότημα διαμερισμάτων

Από το 1910 έως το 2001, το συγκρότημα διαμερισμάτων Liberty Crest ήταν γνωστά ως Lorton Reformatory, μια φυλακή στο Lorton της Βιρτζίνια που φιλοξενούσε κρατούμενους από την πρωτεύουσα Ουάσιγκτον.

Είναι ευρύτερα γνωστός ως ο χώρος όπου κρατήθηκαν πολλές σουφραζέτες μετά τις πικετοφορίες των Σιωπηλών Φρουρών στον Λευκό Οίκο το 1917. Και σύμφωνα με τη Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου, η 14η Νοεμβρίου 1917 είναι γνωστή ως «Νύχτα του Τρόμου» εξαιτίας του τρόπου με τον οποίο οι κρταούμενες σουφραζέτες υπέστησαν κακομεταχείριση στη φυλακή.

Το ακίνητο των 8.000 στρεμμάτων, που περιελάμβανε ένα αγρόκτημα, έκλεισε το 2001. Το επόμενο έτος, η κομητεία Fairfax αγόρασε την τοποθεσία για 4,2 εκατομμύρια δολάρια. Υπό την ιδιοκτησία της πολιτείας, η παλιά φυλακή και οι χώροι έγιναν πάρκο, γήπεδο γκολφ, τρία σχολεία και κέντρο τέχνης.

Το 2008, η κομητεία άρχισε να συνεργάζεται με την Alexander Company, μια εταιρεία ανάπτυξης του Ουισκόνσιν με παρελθόν στην διατήρηση της ιστορικής κληρονομιάς και προσαρμοστικής επαναχρησιμοποίησης. Ο εργολάβος ξεκίνησε να μετατρέψει το σωφρονιστικό κατάστημα σε 165 διαμερίσματα.

Πρότυπο σωφρονιστικό κατάστημα

«Το Αναμορφωτήριο του Λόρτον ήταν ένα καλό σύνολο κτιρίων που έπρεπε να μετατραπούν σε κατοικίες επειδή ήταν μια φυλακή της εποχής της μεταρρύθμισης», είπε στο CNBC Make It ο Ντέιβιντ Βος, διευθυντής αναπτυξιακού προγράμματος της Alexander Company.

«Επομένως, σε αντίθεση με τις περισσότερες φυλακές που τείνουν να είναι μεγάλα σκοτεινά κτίρια χωρίς πολλά παράθυρα, αυτά είχαν στην πραγματικότητα άφθονο φως και είχαν πολύ χαρακτήρα, έτσι ήταν πολύ όμορφα διαμορφωμένα για διαμερίσματα».

Τα διαμερίσματα Liberty Crest διαθέτουν 165 μονάδες — 44 από τις οποίες χαρακτηρίζονται προσιτές κατοικίες χαμηλού εισοδήματος. Υπάρχουν 84 διαμερίσματα ενός υπνοδωματίου και 81 διαμερίσματα δύο υπνοδωματίων και το μηνιαίο ενοίκιο κυμαίνεται από 1.372 έως 2.700 δολάρια. Κάθε διαμέρισμα είναι εξοπλισμένο με πλυντήριο και στεγνωτήριο.

Οι ανακαινίσεις χρειάστηκαν σχεδόν δύο χρόνια και περίπου 64 εκατομμύρια δολάρια για να ολοκληρωθούν.

Η πλειοψηφία της χρηματοδότησης του έργου προήλθε από πιστώσεις φόρου, χρηματοδότηση ομολόγων και πιστώσεις φόρου στέγασης χαμηλού εισοδήματος. Η Virginia Housing παρείχε την πρώτη υποθήκη για το έργο και οι πληρωμές είναι περίπου $125.000  το μήνα.

Τα διαμερίσματα άνοιξαν τον Ιούνιο του 2017 και ο Βος λέει ότι όλες οι διαθέσιμες μονάδες μισθώθηκαν μέσα σε λίγους μήνες. Το συγκρότημα είναι σε πλήρη πληρότητα από τότε.

«Η αντίδραση από την κοινότητα διέφερε αρκετά. Πολλοί άνθρωποι ένιωσαν πραγματικά ότι ήταν σημαντικό να διατηρηθεί αυτή η ιστορία. Ωστόσο, υπήρχαν άνθρωποι που επικεντρώθηκαν πραγματικά στα τελευταία χρόνια της φυλακής όταν οι κρατούμενοι υπέστησαν κακομεταχείριση», λέει.

«Αλλά εμείς πιστέψαμε πραγματικά ότι είναι σημαντικό να διατηρήσουμε την ιστορία, ώστε να μπορούμε να μάθουμε από το παρελθόν, ώστε να μην ξανακάνουμε αυτά τα λάθη στο μέλλον».

Ιστορική μνήμη

«Υπάρχουν πολλά που σας θυμίζουν το γεγονός ότι ήταν αναμορφωτήριο ή φυλακή καθώς περπατάτε στο συγκρότημα», λέει ο Βος.

Ορισμένα απομεινάρια της παλιάς φυλακής περιλαμβάνουν πινακίδες που λένε στους επισκέπτες και τους κρατούμενους πώς να συμπεριφέρονται στο κατάλυμα.

Το όνομα Liberty Crest Apartments αποτελεί φόρο τιμής στην ιστορία του ακινήτου: «Ο λόγος που επιλέξαμε το Liberty για το όνομα ήταν ότι πραγματικά νιώθαμε ότι απελευθερώναμε αυτά τα κτίρια από το πιο πρόσφατο σκοτεινό παρελθόν του».

Το εστιατόριο της παλιάς φυλακής μετατράπηκε σε κοινοτικό χώρο για τους κατοίκους. Άλλες παροχές περιλαμβάνουν στούντιο γιόγκα, γυμναστήριο, κοινοτική πισίνα και δύο παιδικές χαρές.

Υπάρχει επίσης ένα γήπεδο με την αρχική κερκίδα που φτιάχτηκε από τους ίδιους τους κρατούμενους από τούβλα. Σήμερα ο χώρος χρησιμοποιείται ως χώρος γενικής χρήσης για τους κατοίκους.

Το Liberty Crest διαθέτει επίσης νηπιαγωγείο, οδοντιατρείο, εστιατόρια και καταστήματα λιανικής.

Τα διαμερίσματα είναι ανοιχτά εδώ και σχεδόν εννέα χρόνια και η κατασκευή στο ακίνητο έχει ως επί το πλείστον ολοκληρωθεί. Ο Βος και η Alexander Company επικεντρώνονται επί του παρόντος στη μετατροπή ενός σταθμού παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας που βρίσκεται στην τοποθεσία σε 10 επιπλέον διαμερίσματα. Υπάρχουν σχέδια για τη μεταμόρφωση των πρώην ενδιαιτημάτων των φρουρών.

«Η κοινότητα αγκάλιασε πολύ θερμά το έργο Liberty. Όλοι είναι πολύ περήφανοι για αυτό που κάναμε εδώ και ήταν πολύ ευχαριστημένοι με τα αποτελέσματα», λέει ο Βος.